— Дорогой доктор, мне так тяжело... Сделайте же, наконец, что-нибудь!
Закипая от ярости, доктор Блумберг вышел из палаты и решительно направился в процедурную гастроэнтерологического отделения.
— Мисс Эванс, у меня к вам будет серьезный разговор...
Лилит Эванс — худощавая рыжеволосая девушка, проработавшая в клинике доктора Блумберга отсилы полгода и уже заслужившая репутацию старательной, но довольно склочной медсестры, к тому же себе на уме — с плохо скрываемой досадой посмотрела на своего шефа. Старый плешивый зануда Дэвид Блумберг не нравился ей с первого дня работы. «Опять будет придираться!» — с тоской подумала Лилит и не ошиблась.
— Мисс Эванс, на вас опять поступила жалоба... — начал доктор, — Вы не догадываетесь, от кого?
Лицо Лилит вспыхнуло от возмущения.
— Догадываюсь, — с вызовом произнесла она, — Наверняка, миссис Романо опять чем-то недовольна? Боже, если бы вы знали, как эта противная старуха надоела мне...
— Не смейте говорить так о пациентах! — хлопнул ладонью по столу доктор Блумберг, — Да, миссис Романо не слишком приятна в общении, но это не дает вам право так отзываться о ней! Не забывайте, что ее муж — член Попечительского совета клиники! И вообще, после того, что произошло...
— Простите, доктор Блумберг, а что такого особенного произошло?
— Насколько я понимаю, хамство по отношению к больным вы давно уже перестали считать чем-то особенным! — съязвил Блумберг,
— Но речь даже не об этом... Это вы проводили сегодня подготовку миссис Романо к вечернему исследованию?
— Да, я.
— В чем заключалась эта подготовка?
— Согласно вашему распоряжению, доктор Блумберг, в два часа пополудни я сделала миссис Романо подкожную инъекцию бензадиазепина и поставила ей очистительную клизму...
Блумберг откинулся на спинке стула.
— Так вот, мисс Эванс! Теперь миссис Романо клятвенно утверждает, что ваш укол оказался для нее чересчур болезненным, а клизма имела объем не менее галлона и доставила ей невероятные страдания, причем вы продолжали вливать в нее воду даже после ее настоятельных просьб прекратить процедуру! Вы хоть понимаете, что подвергали тем самым жизнь пожилой леди реальной опасности? Теперь миссис Романо угрожает подать на нашу клинику в суд!
Рыжеволосая Лилит снова возмущенно вспыхнула.
— Эта старуха... то есть, извините, миссис Романо... что она такое говорит?! Я готова признать, что, возможно, сделала инъекцию не совсем безболезненно, но в клизме, которую я ей поставила, было не больше кварты, клянусь! Я специально взяла самую маленькую кружку Эсмарха, ее даже двенадцатилетняя Сью выдержала сегодня утром без труда. Что же касается миссис Романо, то она действительно начала жаловаться после первой же пинты, но у меня сложилось впечатление, что она делает это мне назло, и я...
— Меня поражает ваше бесчувствие! — прервал ее доктор Блумберг, — Скажите мне, мисс Эванс, вы сами когда-нибудь подвергались подобной процедуре?
— Несколько раз, — немного смутилась Лилит, — В детстве...
— И что же, в вас тоже галлонами закачивали воду?
— Разумеется, нет! Но почему вы об этом спрашиваете?
— Мисс Эванс, — медленно поднялся со стула Блумберг, — Мое терпение подошло к концу. Вы дерзите старшему персоналу. На вас жалуются больные. Скажите честно, вам нужна эта работа?
На этот раз щеки Лилит, наоборот, побледнели.
— Да, доктор Блумберг. Я очень люблю свою работу...
— Но не своих пациентов, не так ли? — Блумберг в упор посмотрел на испуганно побледневшую медсестру и продолжил, — Мисс Эванс, я предлагаю вам выбор. Или вы сегодня же будете уволены, после чего, вполне возможно, вам предстоит отвечать за свои действия в суде — или
