круглосуточный супермаркет,... где в кассе продавалась и пленка, и батарейки. Прихватив баночку джин-тоника, Илья вышел из магазина и не спеша пошел по улице. Коктейль был ему нужен не столько для утоления жажды, сколько для отвода глаз. Каждый раз, делая глоток, Илья имел возможность посмотреть по сторонам, не привлекая к себе дополнительного внимания.
Правда, на выходе из подъезда, ничего подозрительного Илье обнаружить не удалось. Собственно, не подозрительного — тоже. Двор словно вымер — даже светящихся окон почти не было. Впрочем, незнакомец мог появиться в любой момент, причем — неизвестно с какой стороны. Войдя в арку, Илья замедлил шаг и прислушался. В первый момент ему показалось, что он услышал шаги, но теперь они казались, скорее, собственным эхом. И только положив ладонь на ручку двери, Илья понял, что он здесь не один. Парень стоял всего в двух шагах от него, за выступом стены. Илья от души порадовался, что ему удалось не вздрогнуть от неожиданности. Незнакомец вышел из тени и дружелюбно улыбнулся.
— Добрый вечер. С праздником. Закурить не будет?
Обычно Илья сигаретами на улице не угощал и «стрелков» не любил. Не от жадности. Просто считал, что удовольствия и вредные привычки человек должен обеспечивать себе сам. Нет денег на Мальборо, кури «Приму», не наскребаешь и на нее — бросай. Или кончишь собиранием «бычков» в урнах. Но сейчас Илья, как на автомате, вынул из кармана пачку и вытряхнул оттуда сигарету.
— Спасибо. — Парень, казалось, совершенно не скрывался. Хотя и скованности, присущей неопытным юнцам, не демонстрировал. Илья даже засомневался — может, это не тот. Сомнения отпали тогда, когда незнакомец бросил резкий напряженный взгляд на лестницу. С точки, где он сейчас стоял, дверь Гришиной квартиры видна не была, но направление взгляда читалось отчетливо. Илье осталось только облегченно вздохнуть от своей предусмотрительности. С зажженной сигаретой парень вряд ли войдет в подъезд, а значит, не увидит, за какой дверью скроется он.
Кляня в душе старинные лестницы, с широченным проемом посередине, Илья на одном дыхании вбежал на высокий третий этаж и, прежде чем вставить ключ в замочную скважину, покосился вниз.
Марина и Гриша встретили приятеля напряженным молчанием. Илья посмотрел на их взволнованные лица.
— Значит так. Высокий — чуть-чуть ниже меня, темноволосый — волосы как-то старомодно зачесаны, как в кино в начале восьмидесятых. Лицо — действительно незапоминающееся, овальное. Щеки розовые, причем не от мороза, а как у детей. Бежевое пальто. Это он?
— Очень похоже. Бежвое... Да, он. И румянец его. Я еще подумала, что человек простудился, щеки горят как-то пятнами. Где ты его увидел?
— Где ему и положено быть. Перед подъездом. Сигарету у меня стрельнул. Думаю, сейчас докурит и займет пост под лестницей. Кстати, возраст ты определила правильно... лет восемнадцать — девятнадцать. Так, что никаких претензий на тему развращения малолетних к вам быть не может.
— Когда пойдем?
— Чем быстрее, тем лучше. С одной стороны — зачем время терять, с другой — кто знает, сколько он сегодня простоит. Главное, чтобы никто в это время не решил пойти погулять. Много времени нам не надо — хватит минут пяти, но на пять минут свидетели не нужны. Иди, переодевайся...
Марина пожала плечами и сбросила с себя халат, который успела надеть после ухода Ильи. Гордо подняв голову, она походкой модели на подиуме прошла в комнату, напоследок раздвинув ноги так, что у ребят снова зашевелилось в штанах. Илья неодобрительно мотнул головой.
— Ты уверен, что она все сделает так, как договорились, а не как ей в последний момент придет в голову?
Григорий опасения друга разделял.
— Не уверен. Но какие у нас варианты? Или начать и надеяться, что Маринку не занесет, или вообще не
