взрослый, к появлению братца отнесся спокойно, тем более что в деревне уже не жил и злые языки его не беспокоили. Его отец погиб, так и не увидев сына, когда мать ходила на восьмом месяце беременности. Позже к матери сватались многие, да она никого не подпускала. Красивая в молодости, к сорока годам она немного поблекла, но все еще была видной женщиной — светло-русая коса вокруг головы, высокая грудь, прямая спина. Работала себе на почте, пенсию старикам разносила, письма да газеты людям таскала.
Почту с райцентра два раза в неделю привозили на зеленом фургоне с соответствующей надписью на боку. Приходил фургон почти всегда около семи вечера, так что Катерина успевала только пересчитать газеты и подписать накладные, а разносила уже наутро. Одно время старика Потапыча, водителя «Почты», заменял молодой цыган Гришка, красавец с белозубой улыбкой и кудрявым чубом. Как-то он приехал с большим опозданием, около восьми, Катерина уже хотела закрыть почту и уйти домой. Выгрузив связки с газетами, Гришка вышел облегчиться с дороги. Катерина подписала накладные, не проверяя, все равно обычно все совпадало, это же не магазин какой-нибудь, а почта, и пошла готовить чай.
В домике была небольшая комнатенка для чаепития, там стоял большой электрический самовар, небольшая узкая тахта и железный сейф для денег. Так уж повелось издавна, водитель всегда пил чай перед обратной дорогой. В Лесной почту привозили позже всех населенных пунктов района. Потапыч утверждал, что так удобно по маршруту.
Катерина как раз ставила на стол блюдечко с домашним печеньем, когда почувствовала спиной взгляд Григория. Цыган вошел как лесной кот — абсолютно неслышно. Он стоял, прислонившись о дверной косяк, скрестив на широкой груди свои мускулистые, поросшие жестким черным волосом, руки. Выцветшая грязная футболка плотно обтягивала его крепкий торс, яркие толстые губы расплылись в улыбке. Улыбка парня почему-то насторожила Катерину, уж слишком была она нахальной, слишком вызывающей. Что-то внутри женщины ёкнуло, появилось и стало нарастать напряжение. «Садись, — сказала Катерина и удивилась звуку собственного голоса, — чай готов». Чтобы не выдать охвативший ее испуг, она решила выйти, пересчитать газеты. Гришка продолжал стоять и улыбаться. Женщина хотела протиснуться мимо него, и тут цыган одной рукой перегородил ей дорогу, а второй схватил за плечо: «А ты со мной не выпьешь?». Катерина близко-близко увидела его глаза, эти безумно красивые, черные как смоль, глаза с длинными загнутыми вверх пушистыми ресницами и почувствовала запах спиртного. Гришка был навеселе. «Он же за рулем», — подумала женщина, но вслух ничего не сказала — дыхание сперло, сильная рука, лежащая на ее левом плече, обжигала огнем, от нее по всему телу Катерины бежали горячие струи, обволакивая и лаская. Женщина повернулась и пошла обратно, плюхнулась на тахту и обхватила руками себя за плечи. В висках стучало, колени дрожали и, самое удивительное, самое постыдное, чего с ней раньше никогда не бывало, между ногами стало мокро. «Выпьешь?» — услышала Катерина и подняла взгляд на Гришу. Он уже устроился на стуле напротив, длинные ноги вытянул вперед, в руке — початая бутылка водки. «Н-нет», — прошептала женщина, еще сильнее сжимая себя за плечи. «Значит, будешь, — сказал парень и протянул ей стакан с прозрачной вонючей жидкостью. — Пей!» Это прозвучало как приказ, и Катерина, с трудом соображая, что делает, взяла стакан, залпом выпила его содержимое. Водка обожгла горло, женщина закашлялась. Гришка тут же очутился рядом, начал похлопывать по спине. Когда его широкая твердая ладонь стала поглаживать, Катерина съежилась, но продолжала молчать. Встрепенулась она только тогда, когда другая рука парня легла на грудь. Тут же Гришка, не дав ей опомниться, повалил ее на тахту, навалился всем своим молодым сильным телом
