Я иду по извилистой тропке,
И смотрю, в чей то крашенный зад.
Я приехал сюда, по туристкой путевке,
И мечтаю вернуться назад... Раннее утро. Уже прошло полчаса, как группа туристов покинула свою последнюю стоянку и, растянувшись на добрую сотню метров, гуськом, двигаясь в направлении «Круглого» озера, пробиралась по горному ущелью, зажатому меж отвесных скал. Едва различимая тропа, петляя меж громадных валунов, то исчезала в осыпях мелких камней и курумах, то вновь появлялась, отчетливо вырисовываясь на изумрудно-зеленой низкорослой высокогорной траве. Сбиться с пути человеку, даже впервые идущему по этому маршруту, было весьма затруднительно. И поэтому, Юрий Алексеевич, руководитель группы, идущий позади отряда, был совершенно спокоен. Он шел уверенной походкой, любуясь давно знакомым, горным ландшафтом. Через два часа, если все будет нормально, тропинка выведет их к водопаду. Дальше ущелье заканчивается, превращаясь в широкую горную долину и, тропинка, теряясь в зарослях бадана и черники, поведет к стоянке «Гольцовая», а дальше, через перевал, к «Круглому» озеру. Здесь он пойдет впереди группы и у него появится возможность сбавить темп, иначе раззадоренные ребята проскочат «Круглое» раньше намеченного им срока и он больше никогда не увидит Элен.
Три дня назад в базовый лагерь, в систему больших и довольно уютных коттеджей, приехала группа иностранных туристов, которая, как и все, просто «мечтала» побывать в «Каменных дворцах», которые являлись главной достопримечательностью горного массива.
Юрий, закончив последний инструктаж группы, в которой было много новичков, вышел на террасу своего коттеджа и сел на скамейку в тени раскидистого кедра. Жаркое послеполуденное солнце, знойный воздух порядочно утомили его за день. Было заманчивое желание, с разбегу плюхнуться в ледяной, хрустально чистый водный поток и плыть по течению до самого вечера, пока солнце не спрячется за вершинами окружающих гор. Облокотившись на перила защитного барьера, в полусонном состоянии, он не сразу заметил, как молодая, красивая женщина, в ярко-оранжевом, легком комбинезоне, плотно облегающем изящную фигуру, в защитных очках и с «солнечным» зонтиком в руке, села на противоположный край скамейки.
— Жарко!!! — не обращаясь ни к кому, с акцентом произнесла она. — Какой жаркий день!
Юрий, приоткрыв глаза, оценивающим взглядом скользнул по великолепной фигуре незнакомки. «Шубу еще одела б» — про себя усмехнулся он, при этом заметив, незнакомка, почти как его жена Светлана. Такая же красивая, стройная, но только намного моложе. Она спокойно, нисколько не смущаясь, разглядывала атлетическую фигуру незнакомого мужчины. Мысли Юрия вернулись к своей жене, к событиям, предшествующим его отъезду.
Со Светланой они женаты уже несколько лет, но детей, так и не завели. Сначала Юрию необходимо было окончить университет, затем военные лагеря, частые командировки. Все лето напролет он проводил в альпийских лагерях, водил группы детей по горным маршрутам. Сам неоднократно участвовал в восхождениях на некоторые «семи тысячники». Потом дети у них просто «не получались». Кто виноват в этом, никто не знал. Обследование у медиков показало, что оба совершенно здоровы. Два года назад, в одном из восхождений, Юрий получил серьезную травму позвоночника и пролежал в больнице несколько месяцев. Альпинизм пришлось бросить, но влюбленный в горы, через год, в подшефной школе, организовал секцию горного туризма и стал её руководителем.
Ему нравилось общение с подрастающим поколением, их максимализм, уверенность в своих силах. Не жалея ничего, Юрий передавал свой опыт и знания молодежи. Светлана всячески поддерживала мужа, и даже, прошлым летом, с большим удовольствием составила ему компанию в качестве помощника руководителя в одном из походов. Но влюбленная в город, и сославшись на
