всё это на холм, выбранный из-за того, что деревья росли по всему холму, кроме почти плоской вершины. Отсюда можно было следить за небом, но снизу их не могли заметить, и попытки заниматься колдовством не привлекли бы ничьего внимания.
Линза вроде бы действовала, по крайней мере, луч света аккуратно уходил в сторону луны. При первых опытах огранённый Киртианом кристалл настолько хорошо фокусировал свет, что даже одна свеча слепила глаза, если поднести её к нижней стороне фигурной линзы и взглянуть на верхнюю. Сейчас они расставили вокруг десять фонарей, и зеркала, направлявшие весь их свет точно на нижнюю грань. Пожалуй да, такой луч можно будет увидеть и с луны. И что потом?
Если получить напиток бессметрия так просто, тогда почему об этом все забыли? Раз уж Киртиан нашёл тайну волшебного эликсира в той книге, и неведомый автор утверждает, что проверял его на себе, тогда где он? И если раньше это было известно, куда тогда делись все эти люди, которые вроде бы пили его? Если они обрели бессмертие, то до сих пор должны быть где-то здесь. Нет, с этими зельями что-то не в порядке. И не факт, что с луны и правда кто-то спуститься.
Тауно хотелось спать, он уже не раз думал о том, чтобы разбудить Киртиана, чтобы тот подежурил вместо него, потом просто взял книгу и сел к самому яркому фонарю, и увлёкся чтением. И в один прекрасный момент, внезапно вспомнив про очередной поворот линзы, и то только потому, что фонарь погас, Тауно обнаружил, что песок давно пересыпался, а луна ушла далеко в сторону, полностью выпав из фокуса. Не зная, сколько времени прошло, и скольки делениям оно соответствует, юноша сразу же бросился будить Киртиана с Залдроном, не без оснований полагая, что ругать его за это будут долго и упорно.
Когда его растолкали, Киртиан в первую очередь хотел отругать Тауно за невнимательность, когда ему показалось, что он первый заметил перемену. Серебряная Луна сияла почти в зените, а её свет струился с неба как дорожка сверкающей воды. На верхушках деревьев, окружавших вершину холма, начали вспыхивать редкие искры.
— Смотри! — Обрадовался Залдрон. — Всё как ты и говорил! Это подействовало! Мы привлекли внимание лунных людей. Они идут к нам. Ещё немного и напиток бессмертия будет нашим! Ну, Киртиан, на ком будем испытывать его?
— На Тауно, разумеется. — Ответил тот за Киртиана.
— Смотрите! Они спускаются! — Радовался Киртиан, глядя в небо. — Смотрите!
Поток лунного света превратился в луч, осветивший поляну на вершине холма. Искры повисли на ветках деревьев вокруг, заблестели на траве, линза разбрасывала радужные отблески преломлявшегося в её острых гранях сияния. И в центре луча прямо с неба спускались несколько фигур людей, которых Тауно счёл жителями луны. Сопровождаемые дождём разноцветных искр, они сами сверкали, паря в воздухе. Без крыльев или ещё чего-то подобного. Просто так, медленно слетая с небес на землю, прямо на поляну, недалеко от стойки с линзой, и Тауно вгляделся в гостей с луны.
У него захватило дух от неземной красоты сошедших с небес людей.
Первым на траву ступил юноша не старше самого Тауно — по крайней мере, выглядел он так, но землянин тут же вспомнил, что если обитателям луны известен секрет бессмертия, попытки судить о их возрасте по облику скорее всего, бесполезны — бледный, прекрасный, чьи длинные светлые волосы развивались на несуществующем ветру. Он был одет в свободные одежды, и носил несколько сложной формы золотых украшений с драгоценными камнями, среди которых более всего выделялся амулет на цепочке. Этот огромный изумруд в золотой оправе должно быть, стоил целое состояние.
Следом за ним на поляну легко ступили несколько девушек. Вернее, не ступили. Они висели в воздухе, совсем низко над землёй, не задевая траву. Все лунные девы тоже были ошеломляюще прекрасными, развевались по ветру их светлые волосы, странные полуулыбки
