обсуждение в более-менее упорядоченное русло. Порядка двух часов рассматривали различные версии, даже моим мнением поинтересовались, хотя я вообще тут совершенно случайно оказался. Наиболее правдоподобное изложение событий предложила заместитель главы оперштаба, Ирина. По ее мнению главой заговорщиков был Александр Белов, только у него были возможности, чтобы провернуть подобное. Его лаборатории сами постоянно занимались биотехнологиями, им ничего не мешало несколько изменить область своих исследований. А «SBC» скорее выступает в роли жертвы его планов. Правда, внятных теорий насчет ZX317 у нее по-прежнему не было.
Большинство уже соглашались с предложенной версией, когда в помещение вбежал человек в белом халате и сунул Корневу под нос пачку листов. Несколько минут глава штаба рассматривал их в полной тишине, а потом сообщил:
— Похоже нам нужна новая рабочая версия. Вчера я поручил нашим техникам проверить одну мою догадку. Задача была не тривиальная, но они сумели найти подход к ее решению. Были исследованы грузовые модули, в которых доставили оборудование «SBC» и колонистов несколько месяцев назад межзвездным кораблем «Сириус». По полученным результатам можно с уверенностью сказать, что этот транспортник... сделал незарегистрированную остановку где-то на полпути от Земли, в пустом межзвездном пространстве.
От этих слов в зале совещаний будто повеяло космическим холодом. Было от чего удивиться: к настоящему времени мы исследовали порядочное количество звездных систем, но никакой разумной жизни не обнаружили, только несколько самых примитивных микроорганизмов. Земные колонии располагались всего в десяти звездных системах на большом расстоянии друг от друга. Ни о каких космических баталиях в таких условиях речь даже не могла идти. Неужели это инопланетная раса, которая обнаружила нас первой и теперь строит на наш счет свои жуткие планы.
— Вот такие у нас новости, дорогие защитники «Орхидеи». Ирина, — обратился Корнев к своей заместительнице, пригласите к нам директора «SBC». Если его нервная система также была подвержена изменениям, то лучше сразу им заняться.
* * *
На следующий день у нас встал вопрос о выявлении среди прибывших колонистов тех, у кого также была трансформирована центральная нервная система. Исследовательский отдел ПСБ подтвердил, что схваченный сотрудник SBC был подвергнут неизвестной процедуре еще до прибытия на «Орхидею». Успели даже разработать способ выявления таких людей, но в нем был ряд существенных недостатков: необходимое оборудование было слишком громоздким, результат получался отнюдь не сразу и, что совершенно не устраивало Корнева, проверяемый мог понять суть такой проверки.
Но на этот раз я действительно не зря просидел на совещании: изучив описание методики, мне пришла в голову идея, как частично решить эти три проблемы. При разработке спецы ПСБ учитывали лишь ту технику, которая у них была и постоянно использовалась. Но все требуемое им медицинское оборудование мог заменить один андроид. Стоит добавить им несколько нужных датчиков, и они также смогут реализовать изложенные в методике принципы.
Обсудив и одобрив мое предложение, глава оперштаба Корнев приказал привести директора SBC Джорджа Мартина, который на данный момент заведовал продажей андроидов. К тому времени его уже успели проверить и объяснили суть возникших претензий к его компании. Джордж не стал упрямиться и согласился с нами сотрудничать, понимая, что деваться ему просто некуда. Он помог установить нужную нам программу на двоих андроидов ПСБ. Изменения были не слишком глубокие: тончайшие биологические датчики располагались на поверхности ладоней, никак себя не проявляя с визуальной стороны.
Планы был такой: сначала проверяем весь персонал отдела, занимающегося продажей и обслуживанием андроидов, и нейтрализуем измененных людей,
