каюте, скажем через час.
— Да, царица! — обрадовано воскликнул Н-Гона.
Он хотел ещё что-то сказать, но тут с мачты раздался крик:
— Корабль!
— Какая оснастка? — Н-Гона, мгновенно весь подобрался.
— Похожа на аргоскую. Паруса квадратные. И сидит глубоко — тяжело нагружен.
Вся команда повернулась к Белит.
— По местам! — закричала она, дрожа от возбуждения в предвкушении битвы. — Кровь и золото!
— Кровь и золото! — пронесся над палубой дружный рёв.
Пираты готовились к бою быстро и слаженно. Вдоль бортов расставили огромные дощатые щиты — это придумал Н-Гона и с тех пор потери в лучниках среди пиратов от ответного залпа противника существенно сократились.
Быстро, помогая друг другу, пираты натянули кольчуги, затянули боевые пояса. Первая смена села на весла, стрелки расположились на надстройках и вдоль бортов. «Тигрица» начала преследование аргоского торговца.
Белит заняла свое любимое место на крыше каюты и затянула боевой гимн, мерно отбивая ритм, босой ногой. Она отцепила от пояса странную, удивительную трубу с двумя стеклами на концах, найденную ею когда-то в башне стигийского колдуна. Аргосский корабль стремительно приблизился. Шемитка могла теперь разглядеть каждого на палубе. Её внимание сразу же привлёк светлокожий воин огромного роста с длинной гривой черных волос и пронзительно синими глазами. Это был явно не аргосец. Сердце Белит екнуло, кровь закипела в жилах. Это же он! Он!!! Варвар из её снов! Сны, наполненные мужчинами, давно уже ушли. Теперь, мужчин ей более чем хватало. Но она узнала его сразу.
Аргосский корабль пытался добраться до берега. Поначалу, казалось, ему сопутствует удача. Но внезапно, когда до берега уже оставалось совсем немного, ветер, надувавший аргосские, паруса, стих. Белит громко расхохоталась.
— Похоже, морские боги сегодня на нашей стороне! Стрелки, приготовиться! Начинаем!
Стрелы сыпались с обеих сторон. Но пираты численно превосходили аргосцев и лучники они были отменные. Да и сама Белит отлично стреляла. Среди защитников, лишь синеглазый варвар мог сравниться с ней в мастерстве. Внезапно, Белит заметила, что он целился в нее из лука. Палуба качалась, но варвар твердо стоял на ногах и наконечник стрелы смотрело прямо в грудь Белит. Странная слабость охватила внезапно молодую шемитку. Она, вдруг не смогла поднять свой собственный лук. Внезапно, воин изменил прицел, и стоявший рядом с Белит пират повалился на палубу. Раз за разом синеглазый спускал тетиву, и каждая его стрела уносила чью-то жизнь.
— На абордаж! — закричала Белит.
Полуденное солнце палило нещадно. Она скинула с себя доспехи. Лишь набедренная повязка осталась на ней, да талию стягивал широкий боевой пояс. Среди своих чернокожих воинов девушка разительно выделялась сверкающей белизной кожи.
Схватка была короткой и беспощадной. У аргосцев не было ни единого шанса. И вот в живых остался лишь незнакомец, из далеких полузабытых снов Белит. Он продолжал сражаться, не выказывая ни толики страха, не ведая усталости. Скаля зубы в волчьей усмешке, он разил мечом направо и налево. Движения его и удары были стремительны, мощь, скорость и сила этого мужчины просто поражали.
Никто не мог устоять против его яростных выпадов. В какой-то момент, варвар совершенно неожиданно перескочил на палубу «Тигрицы».
«О боги, он перебьёт всех моих людей!" — с ужасом подумала Белит, увидев, как пал сраженный мощным ударом один из её кормчих.
Никогда прежде не приходилось ей встречать столь грозных противников. Все прошлые бои разом померкли перед этой битвой. Это варвар... словно древний и воинственный бог, словно возмездие свыше спустился с небес, чтобы поразить всех пиратов.
Завороженная, потрясенная, растерявшаяся Белит смотрела, как воин с севера убивает её людей. Он был враг, но она вовсе не желала его смерти. Он приходил к ней во снах задолго до этой
