Галеон «Величественный» флота Его Величества короля Испании уходил от пиратов уже пятый час. Однако, очевидно было, что уйти не получится. Солдаты на борту чистили и заряжали ружья, готовились к бою.
Пиратский бриг маневрировал умело, избегал залпов орудий галеона, пользовался своей маневренностью, своими косыми парусами. Имея куда меньше пушек, бриг, тем не менее, забрасывал борта «Величественного» ядрами, а подойдя ближе — и картечью. При этом все попытки галеона повернуться бортом и дать полновесный залп проваливались — бриг моментально менял курс и выходил из зоны поражения. Слишком неравны были способности к маневру у этих кораблей.
Трюм галеона был доверху набит одеждой и припасами, которые корабль вёз в Южную Америку. Но, главное сокровище корабля было не в трюме, а в роскошной каюте рядом с каютой капитана. Этим сокровищем была девятнадцатилетняя девушка — Аманда Серано. Она была дочерью обедневшего идальго благородной крови. Фактически, единственным богатством этого престарелого дворянина была его дочь. И неудивительно, что едва лишь на горизонте замаячила перспектива удачно выдать её замуж, так дон Серано мгновенно заложил своё имение, все свои активы, нанял корабль (тот самый галеон «Величественный»), команду, охрану и при трёх горничных отправил её в плавание в испанскую колонию в бассейне Карибского моря. Собственно, именно там были владения её жениха — немолодого уже, но обеспеченного и ещё весьма и весьма привлекательного кабальеро.
Сама Аманда не была в диком восторге от предстоящей свадьбы, но отлично понимала, что в родной Испании ей будет тесновато. Шансы найти себе достойную партию в Старом свете у неё невелики из-за бедности приданого и чрезвычайного обилия конкуренток. Тогда как в Новом свете колонисты испытывают острую нехватку белых женщин благородной крови. Ну, не жениться же на простушках или рабынях, верно? А вот мужчин как раз там в достатке. Да и богат был будущий жених, и собой недурен, и обаятелен, разговор поддержать умел. В конце концов — даже в самой Испании отнюдь неплохая партия. А там — как вывернется неизвестно.
Впрочем, сейчас всё это было не так важно, потому что пиратский бриг подходил всё ближе и явно предстоял абордажный бой. Сеньорита Серано не особо боялась этого боя: её охрана состояла из опытных и хорошо вооружённых солдат, командовал ими старый друг отца, капитан Кавалес. Скорее её смущала наглость пиратов. Даже она, женщина, понимала, что идти на одном бриге на галеон — это безумие. Ведь бриг при всём желании не мог вместить столько команды — никаких шансов в абордаже. А топить галеон пираты явно не собирались. Словом, Аманда зарядила два пистолета и заперлась с горничными в своей каюте в ожидании скорого конца пиратов.
Однако, у пиратов на этот счёт было иное мнение. Когда борты кораблей оказались на таком расстоянии, что орудийный залп с любой стороны повредил бы обоим кораблям, на палубу галеона вместо разъярённых бойцов полетели гранаты. Обыкновенные пороховые бомбы, после взрыва разлетающиеся на кучу осколков. Каждый из пиратов, а их была пара сотен, кинул одну-две бомбы на палубу галеона.
Несколько сотен небольших взрывов, туча осколков — всё это не только выкосило половину абордажного отряда галеона, но страшно деморализовало солдат. По страшной случайности, погибли почти все офицеры, капитан Кавалес был тяжело ранен, началась паника и пожар. И именно в этот момент по перекидным бортикам и верёвкам с мачт на палубу галеона посыпались бойцы пиратов.
Бой длился около получаса. Вопреки расхожему мнению, пираты действовали грамотно, слаженно, чётко. Изолируя очаги сопротивления, громя их поодиночке, расстреливая упорных и разоружая сдающихся, пираты получили в своё распоряжение корабль и всё его богатство. И, конечно, после победы начали обыскивать галеон, доставая добычу из
