Вообще-то Кристина была категорически против женитьбы отца, хотя после их развода с мамой прошло уже пять лет. Тем не менее, мачехе удалось произвести на нее впечатление, так что свое мнение она скоро переменила. Лариса оказалась милой, воспитанной, элегантной дамой, которая к тому же без конца восхищалась ее красотой и постоянно дарила подарки. Кристина даже иногда попрекала себя тем, что купилась именно на эти подарки — дорогие духи, модную бижутерию, марочные аксессуары и прочие приятные мелочи. Неужели она все еще была таким ребенком? Впрочем, ей было всего лишь восемнадцать, и, учитывая ее скромный жизненный опыт и отсутствие каких-либо проблем, видимо, стоило признать, что она и правда еще была наивной и доверчивой. Последнее, чем подкупила ее мачеха, это приглашение погостить у них в городской резиденции в Петербурге.
Резиденцией она в шутку называла небольшой старинный особняк, который выкупила по весьма удачной, если верить ее рассказу, цене, произвела в нем сногсшибательный дизайнерский ремонт и обставила его в духе ампир. Кристине было очень любопытно посмотреть, что же из себя представлял данный шедевр дизайнерской мысли. Кроме того, Лариса все уши прожужжала ей о своих сыновьях, очень симпатичных и воспитанных мальчиках, которые будут просто счастливы познакомиться со своей сводной сестрой. Оба они были успешными предпринимателями, просто львами светской тусовки, образованными, стильными, красивыми и еще бог весть какими замечательными. Кристина на этот счет старалась не строить себе иллюзий, потому что сердце любящей матери, конечно, не способно ни к какой критике. Тем не менее, любопытство одолевало ее с невероятной силой, которой она не могла противостоять. Кристина никогда не бывала в Петербурге, поэтому долго с ответом тянуть не стала и просто сказала, что с удовольствием съездит в такое любопытное путешествие.
Собственно, вот так невинно все начиналось для Кристины, поэтому, когда она оказалась у красивых кованых ворот особняка на ул. М. в северной столице, ожидания от будущих впечатлений у нее были самые радужные.
***
Лука снял наконец пиджак, придерживая телефонную трубку то правым, то левым плечом, аккуратно повесил его на спинку кресла и слегка расслабил галстук. После сегодняшнего напряженного графика он невероятно устал, а тут еще дочка его партнера откровенно клеилась к нему по телефону, уже пренебрегая своим деловым прикрытием. Может быть, еще пару лет назад он и повелся бы на такое, но сейчас женская назойливость и откровенная вульгарность так пресытили его, что чаще вызывали отвращение, чем желание воспользоваться девичьей доступностью и распущенностью. Только вот грубо отвязаться от нее он не мог, поэтому уже битые полчаса выдавливал из себя некое подобие флирта.
С тех пор как умер отец и на него перешла большая часть забот о наследованном состоянии времени для отдыха у него практически не осталось, а в последние четыре месяца перед новым годом вообще навалилось столько всего, что ему едва хватало сил доползти до постели. Как отец справлялся со всем этим, он понятия не имел, и, если бы не младший брат, вообще не знал бы, как бы управлялся. Впрочем, подходы у них с Матвеем были, можно сказать, диаметрально противоположные. Сам Лука был педантом и консерватором, во всем четко следовал оставленным указаниям отца и намеченному им курсу. Матвей же был просто успешным торгашом, которого традиции семейного бизнеса не парили вовсе, тем не менее, удерживать свою долю капиталов ему удавалось весьма успешно и, если судить со стороны, без особых усилий. Он гораздо проще относился к жизни и, казалось, наслаждается ею, никакие проблемы не воспринимая всерьез. Его поверхностность и лихачество уравновешивали обязательность Луки и его завышенные требования абсолютно ко всем, в том числе и к себе самому.
Не удивительно, что именно Матвей
