Мне далеко... час примерно... спасибо вам, — забормотала она. Парень на ходу взглянул на неё, и вдруг она пожелала, чтоб он не уходил — от него веяло спокойствием и надежностью. Он просто молча шагал рядом, а ей хотелось взять его за руку и обязательно объяснить, что ничего не было и быть не могло, и отчего-то сильно пожелалось, чтоб он поверил и не думал про неё плохо. Вдруг она увидела, что он пытается сдержать улыбку, посматривает на неё и опять комично сжимает губы. В этот самый момент долгое трёхнедельное напряжение от нежеланных встреч отпустило девушку, она перевела дух и ощутила непреодолимое желание смеяться.
Так они и шагали рядом, молча сдерживая смех, кривя губы в улыбке и отворачивая лица. Он прокашлялся, убирая неуместную усмешку.
— Может, мороженое? Она с облегчением закивала, и оставшийся путь их руки и рты были надежно заняты быстро таящим пломбиром.
— А вы знакомый Виктора? — спросила Неля только для того, чтоб продлить минуты рядом с все больше нравящимся ей парнем.
Склонив голову в доброжелательной усмешке: — Вообще-то я его брат... младший.
— А-а... он не говорил про брата... совсем, — растерялась девушка.
— Ну, меня как бы и не было... здесь. В ответ на её недоумевающий взгляд: — Недавно из армии вернулся. Вот брат и не рассказывал.
— Он много чего не рассказывал, хотя стоило, — радуясь неизвестно чему, думала Неля, не замечая, что мечтательно улыбается парню.
Любуясь открытым лицом незнакомки, с которого ушли настороженность и испуг, он представился: — Александр... Саша.
Она назвалась; они долго не расцепляли рукопожатие, пока не смутились и не разжали рук.
— А вы случайно зашли... ну, туда? — всё же не удержала любопытства девушка, уже повернувшись к подъезду.
— Это моя квартира... Я в ней живу, — просто ответил он.
— А-а... эта женщина... ну, та, которая... — Неля не знала, как закончить фразу.
— Это Лариса. Вроде жены, в общем, они вместе... А вы когда завтра домой вернетесь? Можно, я здесь подожду... встречу?
Девушка постаралась скрыть подступившее воодушевление, не очень-то получилось. Не сдерживая улыбок, они условились о встрече. Поднимаясь домой, Неля чувствовала себя счастливой, несмотря на так неудачно начавшийся вечер.
Они быстро привязались друг к другу. Не случилось ни дискомфорта, ни натянутости в отношениях — их взаимно влекло. Легко находя темы разговоров и способы времяпровождения, они виделись почти каждый день, скучая в редкие разлуки. Саша также занимался семейным бизнесом, руководя парой точек сети. Будучи младшим в семье, он мотался в командировки за товаром и развозил его по городу. Сменил, так сказать, Виктора, прочно усевшегося в офисе. Саша был годом старше Нели и совсем не похож на старшего брата. Открытый, заводной, весёлый, добрый — фейерверк позитивных качеств притягивал к нему людей. Неля теперь знала, что внезапно вспыхнувшая симпатия в тот неприятный вечер была ни чем иным, как любовью с первого взгляда, — и ни о чем не жалела. Она страстно желала, чтоб её чувство было взаимным, и парень давал ей все основания надеяться. Он представлял её многочисленным друзьям своей девушкой, ни на минуту не оставлял без внимания — и её сердце счастливо билось, когда он обнимал её. Дня через 4 они впервые поцеловались, и теперь Неля радостно прикрывала ресницы, когда Саша притягивал её к себе. Друзья, в компании которых они проводили некоторое время, завистливо шутили про «Саша+Неля».
Вторично поднимаясь в знакомую квартиру, девушка не смогла скрыть трепета, и парень, поняв это, ободрительно сжал ей ладонь.
— Ты не уйдёшь сегодня? Не уходи! Не отпущу... — прошептал он между поцелуями.
— Если никто не придет, — пошутила Неля, и Саша, радостно улыбнувшись, вновь приник к её губам.
— Я тебя люблю, — прошептала девушка в самое ухо, обнимая ещё дрожащего в ней парня. Она не испытала какого-то особого экстаза,
