руками, даже когда ее нужно было помыть. Мыть ее, со слов бабушки, можно было только язычком. Маша много раз пыталась сделать это сама, но никак не могла дотянуться. Поэтому мыла Машеньку только ее бабушка. Каждое утро и каждый вечер девушка приходила к бабушке, снимала с себя штанишки, ложилась на кровать и широко раздвигала ножки. Бабуля тщательно вылизывала внучку, не забывая ни одной складочки, ни одного уголочка. Маше так нравилась эта процедура, что она даже терпела вечное присутствие дедушки при этом. Дед и сам не раз хотел «помыть» внучку, но бабушка никогда не разрешала ему. «Нам еще жениха ей найти надо, а кто после тебя на нее позарится!».
Итак, доставив себе своим нехитрым способом удовольствие, Машенька сразу повеселела. «Пойду так, чтобы солнце было слева! И тогда точно выйду если не к дому, то к реке! А там уж я дорогу найду!». Но тут налетел ветер и закрыл все небо мрачными тучами. Наступила такая темень, что не то что солнца — деревьев в 20 шагах не видно было! А потом пошел дождь. Сарафан девушки вымок насквозь, а сосочки от холода отвердели и больно терлись о ткань. Тогда Машенька сняла его, оставшись в одних панталончиках. Но и они вскоре намокли и сбились от ходьбы, причиняя девушке неудобства. Тогда она сняла и штанишки, оставшись совсем голой. Хорошо, что хоть тепло было.
Долго ли, коротко ли брела она по лесу, пока деревья вдруг не расступились перед ней, открыв милую лесную полянку. Посреди полянки стоял красивый крепенький домик-пятистенка. Да банька с сарайками позади. Машенька постучала в дверь, но ей никто не ответил. Тогда она толкнула дверь, та и открылась. В доме было пусто, но видно было, что хозяева ушли совсем недавно. Печь была еще теплой, а в ней томился чугунок с чем-то ароматным и вкусным. Кругом было чисто, но... как-то неуютно. Машенька развесила свои мокрые вещички на веревке за печкой и решила исправить этот недостаток. Нашла яркие ленточки и красиво подвязала занавески. Аккуратно, по росту, расставила по полочкам разные баночки-скляночки. Стол накрыла свежей скатерочкой, а из салфеток наделала лебедей. Нарвала во дворе простеньких лесных цветов и соорудила парочку симпатичных ярких букетов. Из пожелтевших диковинных журналов вырезала несколько милых картинок, из палочек сделала для них рамки и причудливо развесила по стенам. И много чего еще сделала Машенька. Потом вышла на середину комнаты и огляделась: красота красотинская!
И только тут девушка поняла, как она устала, и как она голодна. Дух из печи приятно щекотал ноздри, заставляя живот неприлично урчать.
«Но если я съем всего одну тарелочку — никто ведь не рассердится!»
На полке стояло 3 тарелки. Маша взяла самую маленькую и положила в нее небольшую порцию каши. Каша была не очень (девушка готовила куда лучше!), но сегодня она показалась ей самым вкусным из всего, что она ела раньше. Девушка помыла за собой посуду, но тарелку с ложкой вернула не на те места, откуда взяла.
В соседней комнате стояли 3 кровати под стегаными одеялами, которые так и манили лечь на них и поспать.
«А если я посплю немного, пока хозяев нет? Ничего же страшного не случится...»
Она легла на первую кровать, но та отказалась очень жесткой. Тогда Маша легла на среднюю кровать, которая была чуть помягче, но все равно неудобная. Зато третья кровать была такой мягонькой, что девушка тут же уснула беспробудным сном...
* * *
Братья Медведевы не любили городской суеты. Потому они и решили перебраться на лоно природы, едва младший из братьев, Ваня, закончил гимназию. Купили участок леса, построили избу в самой его чаще и зажили там. В деньгах братья не нуждались. Старшие братья, Потап и Михаил, выгодно продали свой трактир и удачно вложили деньги в одну крупную артель. Артель приносила неплохой регулярный доход, но мужчины легко обходились и без этого. Все трое были отличными охотниками, и на свою аскетичную жизнь им
