Уже который день они держат путь в Эвереску.
Виктарион, тяжело вздохнув, пошуровал кочергой в углях камина.
И кто его, спрашивается, дёрнул идти туда? С ней? Особенно с ней...
Соломон. Во всём виноват Соломон, кричавший, что им никак не обойтись без лекаря, когда они шли зачищать тюрьму от сбежавших из камер заключённых.
Когда Виктарион впервые увидел Лину, он принял её за ангела. Тоненькая, как тростинка, с копной непослушных каштановых кудрей и мягким лучистым взглядом карих глаз. Она казалась такой беззащитной и женственной. Не то, что, к примеру, Мариэль, их боевая подруга и почти сестра — та сама кому угодно жару задаст. Недавно они узнали, что ей удалось спасти Невервинтер, да и весь Фаэрун, от участи быть порабощёнными расой ящеролюдей.
Лину же была такой трогательной в своей благословлённой Сеханин Мунбоу неуклюжести. Её хотелось защищать и оберегать. Это желание не пропало в нём даже после того, как он узнал, что прекрасная целительница замужем за известным на всю Эвереску археологом Синтом Ланералом. Соломон оказался прав — без неё им бы пришлось туго, когда они прорубались сквозь толпу преступников. И потом, когда в могиле Халуета Невера на них напали заколдованные мечи, только благодаря её исцеляющим заклинаниям их компании удалось с честью выйти из передряги.
Много славных сражений... Сколько раз магия, струящаяся из её тонких ладошек, умеряла боль от ран. Но есть боль, которую не в силах исцелить никакое волшебство.
«Глупее картошки» — бросил ему на прощание Брандон, когда Виктарион сообщил ему, что собирается проводить эльфийку до Эверески.
Виктарион был с ним целиком и полностью согласен. Глупо... Глупо, что это чувство вдруг взросло в его сердце как нежный цветок посреди раскалённой лавы. Кто она, и кто он! Даже после того, как они нашли в той пещере тело погибшего Синта, для Виктариона ничего не изменилось.
Сам потерявший сестру, гном сполна изведал, что такое смерть дорогого существа. Ах, Лину, добрая душа! Как она благодарила его за те неловкие попытки утешить её после смерти мужа. И её горячая благодарность лишь сильнее привязала его сердце к ней. Навеки.
«Она эльф, ты кривоногий гном» — в который уже раз сурово окоротил он себя.
Идти в Эвереску оказалось... нелегко. Всё его существо радовалось и томилось от этой изощрённой пытки — находиться рядом с ней. И всё-таки, он был счастлив. Хотя бы до Эверески, города эльфов, он будет с Лину. Защищая и оберегая.
Все эти ночёвки у костров и в гостиницах, все эти моменты, когда неловкая жрица Сеханин случайно касалась его рукой... О да, эти воспоминания он будет беречь дороже столь ценимых гномами драгоценных камней.
И помогай ему все боги Фаэруна.
А сегодняшняя ночь обещала стать ещё более тяжким испытанием.
*****
— То есть, как это — «Нет второй комнаты»? — прорычал, стукнув кулаком о стойку гном.
Почти вжавшись в стену и побледнев так, будто ему явился сам Келемвор, трактирщик жалобно проблеял:
— У... У нас и так не очень много комнат. А тем более теперь. Очень жаль, но вам придётся брать, что есть.
Гном припечатал его взглядом, тяжёлым как мифрильный слиток.
— Зза... За полцены, разумеется, — трактирщик был на грани обморока.
— Ах, дорогуша, да успокойтесь же вы! — ласково произнесла, вмешиваясь, Лину. — Ярмарка, народу полно, это же понятно. Мы отлично разместимся и в одной комнате.
«Сраная ярмарка в сраном городишке» — мысленно ответил эльфийке Виктарион.
Снеся со стойки пару бокалов, Лину похлопала одуревшего от страха трактирщика по плечу и обратилась уже к гному:
— Виктарион, он же не со зла. Мы отлично выспимся.
*****
Гном вовсе не был в этом так уж уверен.
Одна кровать, стоявшая в тесной нише у стены.
Ясно, как день, что он ляжет на полу. Но с мечтами скинуть кольчугу и одежду и всласть отдохнуть на мягкой перине, придётся расстаться. Не раздеваться
