безбожным наемникам! Тогда дайте мне кинжал, я убью себя, я не желаю смерти от бесчестья! Они убили мою мачеху... — девушка протянула руку к поясу рыцаря, где висел кинжал.В суровом сердце барона, что-то защемило. Вид девушки обнимающей его колени, большие испуганные глаза в которых читался ужас перед германскими наемниками, еще почти детское личико или все это вместе тронули барона. — Послушай! Мне некогда спорить с тобой! Твой господин видел девчонку? — Еще нет! Но... — Вот и славно! Вы забудете про нее! А чтобы вы хорошенько забыли, вот вам залог! — с этими словами барон отстегнул от пояса увесистый кошель и бросил его к ногам германца. — Господин! Мы вас и ее не видели! — германец взял кошель, и наемники скрылись в доме.Вечером в походной палатке барона...Барон, сидя на стуле в своей палатке беседовал с девушкой. Ее переодели в мужское платье, умыли и привели в порядок. — Где ты выучила французский? — спросил барон. — Моя няня была из франков. Еще я знаю итальянский язык. — Умеешь читать и писать? — удивился Гарольд, потому что сам он едва умел поставить свою подпись. — Сколько лет тебе, дитя? — Этой весной мне будет 18 лет! — Совсем еще ребенок! — подумал барон. Он уже успел навести о ней справки.Мелина Венизилос, была младшей дочерью одного из трех братьев купцов. Род был древним и очень знатным, братья Венизилос возглавляли гильдии купцов, возили товары из Индии, Персии, Египта и земель руссов. Их знают в Италии, в Венеции, в Генуе и даже в северных землях Фрисландии. Но после резни, что устроили крестоносные наемники, пытаясь усадить на трон Константинополя царевича Алексея, вряд ли кто-то из богатых ромеев остался на свободе. — Господин барон! Какую сумму выкупа вы желаете за меня назначить? — спросила девушка. — А остался в этом городе хоть один человек, который сможет дать за тебя выкуп? Разумеется кроме работорговцев. — спросил Гарольд. — Мои родственники в Венеции, смогут вам заплатить! — ответила Мелина. — Я напишу им письмо. Как только они его получат... — Не получат... — перебил ее Гарольд. — Но тогда что, же вам будет угодно от меня... — переспросила Мелина. — Дитя! Золото меня не интересует! Я достаточно богат! У меня есть свой замок на севере Нормандии! В моих землях три десятка селений и даже есть небольшая пристань! — с долей бахвальства произнес Гарольд. — Под моей командой сотня всадников. Не считая пехотинцев и лучников. — У меня нет жены! И нет наследников! — барон принял решение, разглядывая девушку. — Ты выйдешь за меня замуж! И подаришь мне сыновей! — У знатного феодала нет супруги? — удивилась девушка. — Назначенная герцогом, мне в жены девушка умерла. — С грустью сказал Гарольд. — Потом я был женат еще раз но, к сожалению, этот брак не принес мне счастья. Я добился развода. И потом я постоянно воевал! Походы и битвы занимают много времени. Которого не хватает, для знакомства с девушками. К тому же мне было предсказано, что я найду свое счастье не в землях Европы. Я барон Гарольд Вендор прошу твоей руки, Мелина Венизилос, так ты согласна или нет? — Я... Я согласна ваша светлость! — твердо сказала Мелина. Такое решение было ей выгодно, все-таки ее руку просил влиятельный феодал, а не какой-то безродный наемник. — На правах твоего жениха, я желаю осмотреть тебя! Ты еще невинна? — спросил барон. — Да ваша светлость! Германцы не успели надругаться надо мной! — девушка стояла неподвижно. — Я ... верю тебе! Ну же дитя! Тебе нечего бояться меня! — потребовал Гарольд. — Ваша светлость! Я не могу так... Я... — Послушай Мелина! Ты согласилась стать моей невестой, а потом и женой! Раздевайся! — твердо сказал, начинавший терять терпение Гарольд. — Жена должна подчиняться воле своего мужа.
