Заходи, что ж ты стала, как истукан! — теперь речь стража была понятной и ясной, но Наташка отчётливо понимала, что говорит он не на русском языке.
— Обручник уж дважды присылал Фамарь к вор... — страж осёкся — Постой-постой — он придвинул факел и осмотрел Наташку — что за странные одежды на тебе, Мариам? И где же ты была?
Но, взглянув в лицо Наташки-Мариам, страж усмехнулся — Ладно, пойдём я провожу тебя к дому, в котором остановился Иосиф, то-то обрадуется старик.
Он затворил ворота и закрыл их на засовы.
— Идём — и он, взяв её руку в свою, как маленькую девочку, повёл Наташку-Мариам, освещая дорогу факелом.
Впрочем, рядом с этим, двухметрового роста, римским легионером — Наташка успела разглядеть и его одежду, и короткий меч в ножнах на широком кожаном поясе, перепоясывающим его, словно портупея, и бляху, с выдавленным рисунком скорпиона, на тунике — она действительно казалась девочкой.
Пройдя до самого конца улицы, видимо центральной в этом городке, он повернул в проулок и, освещая петляющую тропинку, повёл Наташку дальше.
Если дома на центральной улице были в два этажа и выложены из тёсаного белого камня, то здесь пошли скромные домишки бедняков из чёрной глины, крытые тростником.
Доведя Наташку-Мариам до последней избушки, самой неказистой и бедной, легионер постучал костяшками в косяк двери — дверь, скрипнув, приоткрылась.
Она даже заперта не была!
На стук вышла молодая, неполных тридцати лет женщина и всплеснула руками — Мариам, девочка, где же ты потерялась, милая? Отец так переживает, что даже уснуть не может. Ну пойдём, пойдём моя дорогая, завтра в дорогу, а ты ещё не ложилась.
— Где ты нашёл её, Октавиан? — бросила она легионеру, уже закрывая дверь за собой и не ожидая от него ответа.
— Сама пришла — ответил тот в закрывшуюся дверь, усмехнулся и, развернувшись, пошёл назад.
Тётка Фамарь провела Мариам в женскую половину дома и уложила в постель — Ты спи, я сейчас скажу отцу, что всё с тобой в порядке, пусть успокоится да поспит хоть немного.
Тётка ушла, а Наташка, едва голова коснулась подушки, провалилась в сон.
— Мариам, девочка моя, просыпайся — кто-то легонько тормошил Наташку за плечо. Она с трудом разлепила глаза. В проём оконца под потолком пробивался тусклый свет зари, освещая нехитрое убранство комнаты. Тётка Фамарь, уже одетая, стояла рядом и смотрела с ласковой улыбкой на Мариам.
— Вставай Мариам, нам долгий путь предстоит. Спасибо сотнику Юлиану, выделил нам двух легионеров: Пантеру и Брута. Они будут сопровождать нас до самого Назарета. Говорят, что Пантеру тоже вчера весь вечер искали...
Она говорила без умолку что-то ещё, а Наташка лежала и мысли путались в её голове — «Обручник, Иосиф, Фамарь, Назарет, сотник, Мариам... боже мой, я что же в Израиле?» — но даже не это, а другое обожгло сознание — «Мариам? Дева Мария? Богоматерь?» — Наталья зажмурила глаза — Не может быть...
— Да что ты, милая! — всплеснула руками Фамарь — последние слова Наташка произнесла вслух — не будет он к тебе входить, пока не исполнится четырнадцать лет. Что ты, что ты милая?!
...
Я увидел городскую или крепостную стену, не очень-то разбираюсь, в которую упиралась дорога. На стене был виден страж, и он тоже увидел меня. Я услышал, как он что-то крикнул, видимо тому, кто был у ворот и, когда я остановился в нескольких шагах от них, открылось небольшое окно и меня осветили факелом.
— Это Пантера! — крикнул страж с факелом, тому, что был на площадке.
«Пантера?» — но ещё больше я был удивлён тому, что понимаю речь стража, говорящего не на родном мне языке.
В воротах открылась дверца и на улицу шагнул страж с факелом
— Пантера, дружище, где-же ты пропадал полдня? Юлиан уже места себе не находит.
Бааа, друг мой, а во что же это ты ...
нарядился то? Хха! Да вы посмотрите на него, уж не из гарема ль ты сбежал, дружище? — и он
