— Замрите! — раздался мелодичный голос. Крис устало вздохнул и аккуратно поднял руки. Краем глаза он видел, что Истэль повторяет его действия. Не проскочили. Они уже неделю шли по эльфийским землям, и Крис уже надеялся, было, что они пересекут их незамеченными. Но, увы, и эльфийские патрули не дремали. И если в Империи людей к дроу относились хоть и с подозрением, но все же терпимо, то эльфы крайне не любили своих темных собратьев. Вдвойне не повезло. — Оружие на землю! — продолжил голос. На землю полетели полуторный меч и пара длинных кинжалов. — Это все? — со странными интонациями спросил голос. Впрочем, Истэль мгновенно поняла скрытый смысл вопроса. — Я не жрица. — буркнула она. Это было правдой. Истэль изучила и боевые искусства и магические, но никогда не пыталась выпросить подачек у Паучьей Богини. Соответственно, и оружия жриц у нее не было.Наконец, из темноты показался обладатель мелодичного голоса — высокий эльф с луком наперевес. Тетива не была натянута, но Крис не обманывался — эльфа ему не обогнать. А вот Истэль, возможно, могла бы что-то сделать будь бы у нее оружие в руках... За их спинами также появились несколько эльфов, которые обыскали и связали Истэль. К Крису подошла лишь одна эльфийка, жестами приказавшая идти вперед. В ее глазах плескался холод и презрение к человеку, добровольно помогавшему дроу. Что было почти правдой — Истэль сняла с Криса ошейник сразу, как они выбрались на поверхность, потребовав, правда, сначала пообещать, что он не бросит эльфийку одну.Шли они довольно долго — уже начало светать, но в конце концов вышли к гарнизону. Это оказалась крепость-дерево. У Криса аж захватило дух — он и не знал, что такие гигантские деревья могут существовать. Истэль тоже вертела головой — она вообще лишь неделю провела на поверхности, и для нее все здесь было в новинку.Как оказалось, внутри дерева было множество ярусов. Их поместили на самую верхний ярус в зарешеченную комнату, так и не обмолвившись о их дальнейшей судьбе. Сторожить оставили лишь ту самую эльфийку, которая конвоировала Криса. — Комплекс эльфийских услуг «Почувствуй себя принцессой» — хмыкнула Истэль — запираем в башне и ждем рыцаря. Ты, между прочим, обещал доставить меня безопасное место. — Здесь вполне безопасно. — пожал плечами Крис. Постоянные словесные пикировки с дроу уже входили в привычку. Но та неожиданно промолчала. Истэль не хотела признаваться, но сейчас она жутко боялась. Да, она ожидала, что в Верхнем мире ее будут проверять, но она надеялась контактировать с людьми, с которыми договориться намного проще, чем с принципиальными эльфами. И сейчас — что они решат?Но долго терзать себя сомнениями ей не пришлось. Всего через полчаса их заключения, дерево-башня содрогнулась как от сильного таранного заклинания. С улицы донесся неясный звук. Но Крису хватило и этих смутных обрывков, однажды он уже слышал этот звук перед разрушением гарнизона, где он служил. Это стучали барабаны орков.* * *В спокойной воде отразилось лицо темной эльфийки. Сантиль раздраженно скривилась и взбаламутила воду, не желая видеть лицо своей младшей сестры, после чего аккуратно зашла в реку, погружаясь с головой. Вот уже как двое суток она на поверхности идет по следам Истэль. Сейчас с ней лишь двое воинов, остальные погибли во время обвала или от полученных ран. Они трое — жалкие остатки благородного Дома Д"Льетт. Уничтоженного Дома. И виновата в этом ее младшая сестра-близнец.Сантиль глубоко вздохнула, отгоняя плохие воспоминания. Она вышла на берег, легла на траву и, глядя в бездонное ночное небо, провела руками по напряженному телу. Она жутко устала. Нужно срочно расслабиться или она рискует не выдержать напряженной погони. Ее сестра всегда умела устраивать подлянки... Ручки темной эльфийки задвигались, будто по своей собственной
