тряпка, однако» — решил про себя Страж.
—... не будем вместе! — с надрывом провозгласил ученик охотника.
Страж внимательно посмотрел на Каммена. Потом на Гейну. Затем опять перевёл взгляд на молодого эльфа.
— Видимо, нет, — от всей души согласился он.
Торчать рядом с этим нытиком дальше Стражу не улыбалось, и он решил размять ноги. Следующий вздох донёсся до него со спины. Но из головы всё не шла симпатичная эльфийка, и, намотав по лагерю долийцев несколько минут, Страж довольно неожиданно для самого обнаружил, что ноги несут его прямо к ней.
Заметив, что к ней подошёл чужак, девушка подняла взгляд. Да, выглядела она неплохо — рыжие волосы, забранные в хвост, губки бантиком и большие карие глаза.
— Здравствуй, — приветливо поздоровался Страж. — Ты ведь Гейна?
— Да... — растерянно отозвалась девушка. — Но откуда ты меня знаешь?
— Тебя упоминал один тип. Каммен, кажется, его звали.
— Каммен? — оживилась девушка. — И что он сказал?
Страж решил резать правду-матку.
— Он сказал, что ты жестока и не хочешь выйти за него замуж.
Эльфийка неожиданно очень заинтересовалась своим рукоделием и принялась сосредоточенно его рассматривать.
— Я... не ожидаю, чтобы чужак понял наши обычаи. Я просто не могу выйти за ученика. Каммен проходил в них слишком долго, ему давно пора добыть своего зверя — но каждый раз, когда он отправляется на охоту, всё идёт наперекосяк.
«Точно тряпка», — уверился Страж.
— Похоже, сами Творцы не хотят нашего брака.
— Мудро с их стороны, — хмыкнул Страж.
— Что? Как это так? Я подумала, что ты...
— Гейна, Гейна... — покачал головой Страж. — Ты неправильно поняла. Неужели похоже, чтобы я был на посылках у этого типа?
Девушка медленно покачала головой, смотря на Стража, словно кролик на удава.
— Ты просто спросила, что он говорил и я честно тебе ответил. Хочешь, чтобы я так же честно рассказал, что о нём думаю?
Гейна замотала головой гораздо энергичней.
— И то верно, это не те слова, которые стоит слушать таким симпатичным ушкам. Но если вкратце — ты права. Он тебя не стоит. Ты достойна большего, тебе нужен настоящий мужчина. — Страж развёл руками. — Я, например.
Н-да. Сейчас даже бронированный огр показался бы рядом с ним образцом такта, но на этот раз Страж решил поставить на грубую силу и натиск. Девчонка, вроде, совсем молоденькая, может клюнуть.
— Но... ты же чужак! — неуверенно отозвалась она.
— Вот как? Гейна, посмотри на этого Каммена, посмотри хорошенько. Ты знакома с ним куда дольше, чем я, и прекрасно знаешь чего он стоит. Так кто тебе всё-таки чужак — он, у которого нет с тобой ничего общего, или я?
— Но ведь я тебя и знать не знаю! — почти шёпотом воскликнула девушка.
— Именно это я и хочу исправить, — с подкупающей искренностью отозвался Страж. — И начать можно прямо сейчас. Как насчёт того, чтобы я исчерпывающе рассказал о себе? Уверен, это будет замечательная беседа.
Лицо Стража излучало чистосердечие и простодушие, Винн деликатно смотрела в сторону. Пальчики Гейны беспокойно теребили вышивку.
— Наверное... в этом нет ничего плохого, правда? — наконец, решилась она. — Но прямо здесь...
— Тебе решать, — пожал плечами Страж.
— Мы могли бы поговорить в одном из аравелей, — неуверенно предположила она.
— Только наедине.
— Ну... хорошо, — неуверенно согласилась она. — Тогда пойдём?
— Веди, — улыбнулся Страж.
Эльфийка, словно завороженная, встала и направилась к аравелю, стоявшему на отшибе. Страж следовал за ней, слева и чуть позади. Девушка не вполне отдавал себе отчёт в том, что происходит. Что-то привлекало её в этом чужаке — нечто, отличавшее его и от полуребёнка Каммена, и от аскетичных взрослых мужчин-долийцев. Была ли это непоколебимая надёжность и уверенность в себе, исходившее от него ощущение спокойной силы, или просто ... широкая улыбка того, кому некого бояться и нечего скрывать?
