Бургундский Декамерон.
Щёки Бьянки де Аранжи зарделись румянцем. Она и сама не понимала, что тому было большей виной, — гордость за сына, которого так привечал за воинские успехи не кто-нибудь, а сам Карл Смелый, молодой герцог Бургундии, или же страх и волнение за своего сына, — ведь в это раз он не побоялся выступить против самого Отто фон Кауница, первого рубаку при бургундском дворе, сыскавшего себе неувядаемую славу при подобных турнирах.
— Виконт Клод де Арнжи принимает вызов барона Отто фон Кауица! — провозгласил гарольд и толпа, как обычно в большом количестве присутствующая на рыцарских турнирах взревела радостными воплями.
Изабель де Курти, фрейлина Изабеллы Бурбонской, герцонини Бургондской склонилась к уху графини де Аранжи:
— О, как я Вам завидую, моя дорогая Бьянка, определённо Ваш сын пользуется огромным успехом при дворе. Ему благоволит не только сам герцог, но рукоплещет и знать и чернь...
Бьянка только сжала тонкую руку подруги с тяжело бьющимся сердцем. Она не раз была свидетелем, как противники фон Куаница после сшибок с ним на турнирах не могли самостоятельно покинуть поле поединка. И, впервые, в жизни она молила, чтобы в этот раз на песке остался лежать барон фон Кауниц...
— О, я понимаю, Вас, милая Бьянка, — раздался возле её уха лёгкий приглушённый смешок де Куртри, — как неподражаемо, когда в поединке сходятся сын и любовник...
Огромный боевой конь остановился перед трибуной, её юный сын, не по годам рослый и мощный, в своих сияющих латах, похожий на Архангела Гавриила, с фамильным гербом Арнжи на стяге привстал на стременах, протягивая её своё копьё.
— Дорогая матушка, благословите меня на этот поединок. И разрешите этот бой посвятить Вам!!
Растроганная толпа вновь взорвалась приветственными криками. Графиня склонилась перед юным рыцарем в изящном реверанск и грациозно повязала на кончик его копья свой платок, после приветственно помахав сыну рукой. Глаза Клода из под забрала горели яростным огнём..
Толпа лихо аплодировала и первый среди всех сам герцог Бургундсикй. Да, определённо это был настоящий успех при дворе её сына и подобным стремительным завоеванием сердец герцогской четы и всего двора мало кто из дворян мог похвастаться. Даже барон фон Кауниц..
Графиня, замирая от ужаса и восторга, наблюдала, как рыцари занимают позиции напротив друг друга и по первому сигналу трубы готовые ринуться друг на друга в яростной сшибке..
Только она одна знала истинную причину, почему её сын сегодня бросил вызов самому барону фон Кауницу...
****
Накануне вечером, графиня была изрядно раздражена и очень не в духе, ожидая в своих покоях своего единственного сына, виконта Клода де Аранжи.
— Оставьте нас, — велела она служанкам, когда, наконец, виконт предстал пред её очами.
Клод склонился перед матерью в глубоком поклоне:
— Мадам, вы хотели меня видеть? Я к Вашим услугам, — Клод улыбнулся широкой улыбкой.
В ответ графиня сморщила свой благородный изысканный носик:
— Благородной виконт, вы пьяны?! — возмущённо вскричала она, — мне, кажется, герцогский двор весьма тлетворно влияет на Вас.
Клод почтительно склонился перед ней ещё раз:
— О, матушка, — он продемонстрировал ей свои золотые шпоры, — сам его высочество Карл вчера посвятил меня в рыцари..
Графиня только фыркнула на это:
— О, мой сын, это великая честь для меня и нашей семьи. Не сомневаюсь, Ваш отец будет несказанно горд Вашим успехам... Но и об этом я тоже хотела поговорить с Вами... Ещё вчера, но вы не явились ночевать в мои покои, Ваше сиятельство, чем немало удручили и расстроили меня.
Клод вздохнул. Расправив плечи, он потянулся, словно кот и уже без всякого церемониала плюхнулся в кресло, напротив матери:
— Дорогая мама, конечно, ночевать в шикарных
