лагерем намного дальше того места, на котором сражались несколько часов назад. Совсем скоро поле брани начнёт смердеть, и лучше в это время не находится с подветренной стороны, да ещё и так близко. Вокруг капитанского шатра выросли потрёпанные старые палатки, загорелись костры и уже кое-где начинали звучать песни. Ещё через несколько часов все вокруг будут пить и плясать, горланить заученные ещё в молодости куплеты, радоваться тому, что выжили и проливать вино за тех, кто сложил голову. Но не сейчас. Сейчас все зализывают раны, ротные несут капитану списки потерь и, судя по трём внушительным сундукам, вокруг которых стоит охрана, наниматели решили не затягивать с оплатой. Удивительный прицедент. Ходриг говорил с какими-то людьми, он сидел, они стояли, капитан кивнул под конец и беседа закончилась.
— А, Самсон вернулся! А-хой! Посмотри на себя! Сухая кровь пластами слезает!
— Вижу.
— Ну и как, справился с заданием?
— Что за задание? — угрюмо спросил гигант.
— Долгоухого из окружения вывел?
— Не помню. Может быть.
— А может быть, ты просто его порешил, когда он тебе попался?
— Отстань от меня Ходриг, а то и тебя порешу. — Самсон чувствовал себя как с тяжёлого похмелья, ему хотелось просто молчать и не напрягать голову ответами на дурацкие приставания низкорослого человечка.
— Успокойся, паря! Всё прошло, как нельзя лучше для нашего брата! Кажется. Ты отвлёк на себя половину оркской орды. Вроде бы это ослабило напор на эльфскую дружину, и они вырвались из окружения. Вроде бы они тебя даже видели, ты прорубался шагах в десяти от них, но, кажись, не заметил?
— Откуда такие сведения?
— Да так, остроухие на хвосте принесли. Были здесь двое, тебя искали.
— Сколько времени прошло?
— С тех пор как ты пошёл спасать несчастных эльфов — семь часов, с тех пор как битва закончилась — три.
— Кажется, я убил вождя.
— Ну, знаешь, это меня не особливо так удивляет. Орки даже не додумались дать сигнал отступления, просто пёрли и пёрли пока мы их всех не порубали, засранцев этих. Видать оттого и пёрли, что ты Махруджу башку отрубил.
— Разрубил.
— А эт детали, паря! Пить будешь?
— Сперва дело.
— А и чёрт с тобой! Проваливай! Эй, дайте этому монстру его мешок и его нож! Да и крюк свой возьми, мне только и хлопот, что следить, как бы мы твой скарб не утеряли, перебираясь с места на место!
Получив свои вещи, Самсон отправился обратно в поле. Он шёл по вороньему пиру, внимательно присматриваясь к оркам, безошибочно находил жертв своей секиры и быстро делал дело, а именно, отрубал головы, руки и ноги, вырывал из пастей по одному зубу, наиболее приглянувшемуся, клал его в мешок и шёл дальше. Его тело болело, требовало отдыха, покоя, но гигант не мог думать ни о чём, пока не собрал Семена Гнева, как называют это танелонцы. Он мастерски разделывал туши, рвал зубы ещё и ещё раз. Дело затянулось до ранней ночи, пришлось трижды отбиваться от волков, пришедших на запах падали. Различать следы своего оружие и чьего-то ещё стало трудно, но он продолжал, пока не почувствовал глубокое удовлетворение от проделанного.
Вернувшись в ставку, он увидел то же, что видел после каждого отработанного контракта: люди, чей век короток даже по меркам танелонцев, веселятся вокруг костров, пьют и едят, о чём-то спорят, тискают маркитанток, дерутся. То тут, то там говорят слово в память о павших братьях по оружию, а потом снова начинают смеяться. Люди быстро восстанавливаются, с их коротенькими жизнями нельзя особо часто и надолго впадать в уныние.
— Самсон, выпей!
Ему поднесли ведро с приделанной сбоку ручкой, специально сварганили эту штуку для него ещё тогда, в самом начале, когда он пошёл в ту же сторону, что и наёмники. Танелонцы не ходят с людьми, они не
