растрепавшиеся после сна волосы Элики, нанесла ей на шею капельку духов с резким ароматом и поспешила удалиться. Спустя несколько минут появился Домиций. Он старался не замечать ужаса и отчаяния, плескавшегося в голубых, под цвет платья, глазах девушки. Принцесса гордо встала и направилась к двери, но он удержал ее.
— Подожди, я должен кое-что сделать. Протяни мне свои руки.
— Зачем? — она с недоумением уставилась на алую ленту в его ладони.
— Я должен тебя связать. Это его приказ. — унижение вновь захлестнуло Элику с новой силой, но она не пошевелилась, позволяя ему это сделать.
— Помоги мне сбежать, — хрипло выдохнула она. — Моя семья щедро отблагодарит тебя.
— Забудь об этом, Элика. Здесь тебе никто не будет в этом помогать. Я прошу тебя: будь сегодня покорной. Сделай все, что он захочет, и все будет хорошо. — они прошли по длинному коридору и остановились у дверей его покоев. Элика храбро шагнула внутрь и на мог опешила от открывшейся взгляду роскоши. Очнулась только тогда, когда дверь захлопнулась за ее спиной.
Кассий неторопливо поднялся с мягкого дивана ей навстречу. Он был обнажен по пояс, отсветы пламени играли на его смуглой коже. Его глаза, казалось, улыбались, но от этого взгляда ужас вновь сковал девушку. Он медленно приближался. Когда расстояние между ними сократилось до двух шагов, Элика, не отдавая себе отчета в том, что делает, метнулась к двери. Но прежде чем она попыталась ее открыть, он оказался рядом и с такой же издевательской торжествующей улыбкой опустил щеколду. Элика отвернулась, видеть его ухмылку было невозможно. Он стоял совсем близко. Медленно, словно намеренно мучая жертву, он взял прядь ее волос и поднес к губам. Она задрожала.
— Ты так же красива, как тогда, когда я увидел тебя впервые. — его горячая ладонь прикоснулась к ее плечу. — Ты дрожишь. Ты боишься?
— Я тебя не боюсь! — от напряжения она закричала, чем сразу выдала себя. Принц остался доволен. Он неспеша погладил обнаженную кожу ее рук, пальцы потянули за ленту, и хотя руки не были связаны сильно, Элика инстинктивно потерла запястья.
— Ты боишься, — властно повторил он. — Я не изверг. Хотя ты заслужила, чтобы с тобой обращались со всей жестокостью. Я не забываю оскорблений, и ты не избежишь возмездия. Но сперва я хочу, чтобы ты разделила со мной ужин. — он кивнул в сторону небольшого столика у оббитой мягкой тканью низкой скамьи. Девушка на негнущихся ногах последовала за ним. Она не чувствовала голода. Кассий наполнил кубок ярко-рубиновым вином и протянул ей. Элика осушила его парой глотков.
— Так не пойдет. — в его спокойном голосе звенел металл. — Ты должна осознавать в полной мере все, что я с тобой сегодня сделаю. Открой рот. — его властный голос заставил ее подчиниться, она покорно сняла ягоды губами с кисти винограда. — Молодец. Ты начинаешь понимать, кто твой господин. Скажи это.
Девушка стиснула зубы и замолчала. Он недобро улыбнулся.
— Рано или поздно ты сломаешься. Начнем прямо сейчас. Встань.
Элика не пошевелилась. В следующий момент он резко дернул ее за руку, заставляя подняться. Она застонала от боли
— Разденься. И не заставляй меня повторять дважды.
Элика зажмурилась, понимая, что не сможет вынести такого унижения.
— Я обидела тебя. — ее голос дрожал. Она с трудом сдерживала слезы. — Прости. Я просто защищала свою честь, ты на моем месте поступил бы так же. Отпусти меня, и я обо всем забуду, клянусь. Что ты хочешь взамен? Торговые пути? Военную поддержку? Я сделаю это для тебя. Я любимая дочь царицы Атлантов, у меня достаточно власти. Что захочешь... Только не так...
— Сними платье. Я жду. — при звуке этого безжалостного голоса она пошатнулась, словно от удара... Умолять? Плакать? Но что это даст? Элика медленно подняла
