девушки зарделись, в груди стало жарко. Она смущённо потупила взор.
— Я уверен, с боевыми навыками Элатия всё будет в порядке, — сказал легат. — Один вопрос, Элатий: как сильна твоя ненависть ко мне — римлянину, воевавшему с твоим народом? Я жду честного ответа. Ответа мужчины.
— Сердце моё до сих пор переполнено болью, — помедлив, ответил гладиатор. — Самний, я знаю и сейчас истекает кровью. Но пламя моей ненависти, уже погасло. Остался только пепел. И лично к тебе, Марий Флакк я не испытываю ненависти. Ты был достойным противником, бесстрашным в битве и в отличии от многих твоих соотечественников великодушен к побеждённым. Мы проиграли. Корфинийский Союз пал. Значит, на то была воля богов. Кто мы такие, чтобы противиться ей?
— Значит, теперь, я мог бы доверить тебе свою жизнь и жизнь моих близких? — спросил Марий Флакк, тронутый речью гладиатора.
— Если мой господин прикажет, мой меч будет верно служить тебе, — ответил Элатий.
— Ну что ж, ответ меня устроил, — кивнул легат. — И если ты, уважаемый Кальпурний не против, мы можем обговорить цену найма Элатия.
— И нужно обговорить ещё кое-что, — подала голос Юлия. — Элатий, всё-таки не просто гладиатор, а наш чемпион. Ему необходимы тренировки. Думаю, два дня в неделю он может служить нашим друзьям, но остальное время Элатий должен быть в лудусе.
— Справедливо, — кивнул Ветувий. — Устроит тебя Флакк такое условие?
— Меня? Вполне.
Он вопрошающе взглянул на Сильвию.
— Что ты скажешь?
Юная матрона не удержалась от легкой усмешки и исподтишка взглянула в сторону Юлии. Хитрость жены ланисты была ей понятна, как и желание удержать Элатия при себе. Она не собиралась отдавать его полностью, а была готова, лишь поделиться им на короткое время и не без выгоды для себя. Что ж, сучка пока пусть будет так, как ты хочешь. А там — посмотрим.
— Я не возражаю, — сказала Сильвия.
— Вот и отлично! — обрадовался Ветувий. — Теперь, всех прошу в триклиний. Сейчас принесут ещё фалернского и жареных фазанов, устриц в тмине и мясо молочных поросят.
Гости и его жена направились в столовую, а сам Ветувий ненадолго задержался.
— Элатий, — позвал он, тронув самнита за плечо, — наставник сообщил мне, что тебя оторвали от заслуженной оргии.
— Я не в обиде, господин, — усмехнулся гладиатор.
— Нет, нет, нельзя лишать героя награды. Возможно, идти в лудус уже не имеет смысла. Наверняка, всё веселье там пошло на убыль. Останься здесь.
Тут, Ветувий поймал за локоть пробегавшую мимо рабыню с подносом. Это была красивая, совсем юная девушка с рыжеватыми волосами.
— Элфи! Отведи его в свою комнату, — приказал ланиста. — И доставь нашему герою столько удовольствия, сколько он пожелает получить.
Юная галлийка не скрывала своей радости. Элатий, тоже не возражал.
(1) имплювий — бассейн посреди приемной залы римского дома для сбора дождевой воды.
(2) турма — тактическое подразделение римской кавалерии — 30 человек.
Erixx
2013
