охраны, невозмутимо разгрыз одну, шутить так он стал куда реже.
— Понимаю. Прошу простить — поклонился я.
А вот и Торто. Начальник храмовой охраны очень редко принимает участие в подобных церемониях, только при соответствующих знаках небес. Каковых не было, что великана явно огорчило.
— Танато. — Мы хлопнули по ладоням. — Как всегда, верен себе и Кавье.
— Меня не позвали заранее. Уже думаю, не потерял ли её расположения.
— Умоляю. Там был знак о сохранении в секрете церемонии от Его служителей.
Я вздохнул. Тарто был весьма умён и прекрасно знал все скрытые от глаз детали.
— Поэтому так мало людей? — сыронизировал я.
— Танато! — укоризненно ответил он. Этот демон прекрасно знал о положении дел в моей религии. — Акалла была в шоке от количества ограничений. На небесах явно штормит.
— Откуда знаешь?
— Поведала вчера ночью. — великан расхохотался. — Кстати, её прорвало чего — то: временами я думал, кто кого имеет.
Мы посмеялись. Выпили травяного настоя, обсудили нравы неофитов и неофиток в частности, поболтали с царским сановником, отвечавшим за вооружение армии, посочувствовали сынам Минаса на островах и вдохновились тем, что было захвачено пятьсот рабов: триста женщин и двести мужчин.
— Я вот думаю ещё раба купить, а ещё лучше — молоденькую рабыню — закончил он
— У меня два раба и то я их освобожу, служат на совесть — нахмурился Тарто. — А с рабынями осторожно — они тебе не храмовые.
— Храмовые рабыни — рабыни Богини, не человека — раздался голос сзади. Мы низко поклонились. Акалла, самая молодая Высшая жрица за последнюю сотню кругов, всего двадцать четыре круга от роду. — Пройдёмте, сыны Минаса. Дело дворцовой важности.
Акалла, Костис, Акареу, я, несколько наиболее приближеных к Жрице посвящённых и соприкасаемая жрицы прошли Змеиные врата и поднялись на на терассу, выходившую открытой стороной в храм. Бывало, тут проходили мои с Акаллой «совещания», на которых пара вопросов обсуждалась... А то и три-четыре... Обычно тут были певцы и певицы, а также музыканты. Сейчас они создавали фон молитвам внизу. Стража также оставалась за дверьми.
— Сыны и дочери мои. Дворец вызвал вас, чтобы поручить вам миссию всеминойской важности. — Начала она, сев на мягкую скамью у стены. Как раз на том месте, где я входил в неё семь дней тому.
— О чём речь? — осведомился Тарто
— Об измене Миносу... — медленно ответила Жрица.
