только. Под плащом, похоже, был медный, железный или бронзовый щиток. Элатий убедился в этом, когда в разгар боя сумел подобраться к врагу незаметно и нанести удар. Он думал, что отправит Минотавра в царство смерти, но острие меча, пробив шкуры встретило препятствие обо что-то глухо звякнув. Минотавр взревел и с разворота нанес удар дубиной. Лишь ловкость и быстрота спасли самнита. Он отскочил назад, весьма озадаченный своим открытием. Обе руки Минотавра от кисти до плеча покрывали пластинчатые ... нарукавники, горло защищал широкий медный ошейник. Ноги от колен и ниже закрывали бронзовые поножи. Лишь бедра гиганта, также, как грудь и живот оставались открыты, но пойди доберись до них. Минотавр знал о своих уязвимых местах и не позволял врагу нанести туда удар.
Тревас подобрал два дротика и метнул один из них в противника. Минотавр без труда отразил его умбоном (4). Брошенный же Аривой дротик пробил шкуру на левом плече и остался торчать. Неужели вонзился в плоть? Элатий замер, с волнением наблюдая за противником. Но нет, гигант резко дернул плечом и дротик выпал. Он пробил лишь волчью шкуру.
Элатий отбросил щит, переложил меч в левую руку, и нагнувшись, правой схватил с песка ближайший к нему дротик.
— Бросаем вместе! — крикнул он. — В бедра! Давай!
Три дротика с трех сторон разом полетели в сторону быкоголового. Один из них ударился о медную окантовку подставленного щита и отлетел в сторону. Второй встретился с дубиной: Минотавр выставил её вперед, прикрывая правую ногу. И только третий, брошенный Аривой достиг цели. Острие вспороло кожу и на треть вошло в плоть. По бедру гиганта заструилась кровь. Но он, даже не обратил внимания на рану. Выдернув дротик, Минотавр взревел и вдруг швырнул в Ариву свою дубину. Гладиатор не ожидал такого хода. Да к тому же, взявшись метать дротики, он отбросил щит, рассчитывая схватить его после, если дойдёт до рукопашной.
Дубина с ужасающей силой ударила Ариву поперек груди. Бронзовый нагрудник спас его, но гладиатор не смог устоять на ногах и с хриплым воплем повалился на песок. Минотавр ринулся к поверженному врагу. Ибериец же был настолько ошеломлен ударом дубины, что не успел ни вскочить, ни откатиться в сторону. Минотавр поднял свой щит и обрушил нижнюю кромку на колено Аривы. Дикий крик боли заглушил хруст раздробленной кости. Амфитеатр, до этого мгновения притихший, словно взорвался. Отчаянный вопль Элатия «Арива!» потонул в рёве многотысячной толпы, обезумевшей от вида крови, убийства и насилия.
Минотавр подобрал свою дубину и повернулся лицом к подбежавшему Тревасу. Яростный выпад мечом быкоголовый отразил без труда. Ответный удар гиганта был стремителен. Набалдашник дубины со свистом рассек воздух в двух пальцах от головы гладиатора. С проклятием, тот отскочил назад. Элатий атаковал Минотавра справа, намериваясь вонзить меч в его приоткрытый бок, но великан с удивительной для его комплекции прытью увернулся.
Арива кричал и корчился от боли, зажимая руками колено. Минотавр не давал товарищам приблизиться к нему: всякий раз его чудовищная дубина описывала смертельный полукруг и самниты вынуждены были отступать, чтобы не попасть в него. Кровь продолжала стекать по левому бедру Минотавра, но его по-прежнему эта рана ничуть не заботила. (Специально для — ) Он словно играл со своими противниками, издевался над ними, демонстрируя им своё презрение и пренебрежение. Вот, улучив момент, быкоголовый снова поднял щит и резким ударом раздробил стонущему Ариве втрое колено. Ибериец, обезумев о боли сложился пополам, рот покрытый кровавой пеной был открыт из груди рвался беззвучный крик, ибо горло несчастного сдавил удушающий спазм.
Взбешенный Тревас, забыв об осторожности, горя лишь одним желанием, спасти друга от издевательств, ринулся на Минотавра с такой яростью, что заставил гиганта отступить. Он наносил мечом один
