ответные ласки: выросшая на свободе Вороница, в неволе быстро увядала. Она часами могла просидеть на кровати, глядя в одну точку и вспоминая Землю.
При Элайе она старалась вести себя обычно, но он быстро заметил, что с ней что-то не так. Он спрашивал, пытался её развлечь, но ничего не помогало. Вороница вяла на глазах.
В один вечер, когда Элайи не было, к Воронице в комнату зашёл Фрод.
— Здрасте, — устало, сказала Вороница.
— Какая задница! — сказал на своём языке.
— Рискни подойти, завопила Вороница по эльсодски. — Я позову Элайю!
— Его нет на базе, — усмехнулся Фрод.
Он грубо схватил Вороницу за волосы и швырнул на кровать. Накинувшись сверху неё. Вороница изо всех сил пыталась сопротивляться, но Фрод ударил её кулаком в живот и она задохнувшись обмякла. Он начал стягивать с неё сарафан...
Внезапно она почувствовала, что Фрод больше не её трогает, послышался шум, удар. Вороница приподняла голову и увидела, что Элайя схватив Фрода за волосы, заломил руки за спину.
— Какого, ты здесь?! Ты должен быть в космосе! — прохрипел Фрод.
— Я вернулся пораньше! — ответил Элайя, выкидывал его за дверь.
— Вороница, — прошептал, подходя к ней, — Вороница, любимая, как ты? Милая, моя! — Элайя прижимал её к себе.
Вороница, не шевелилась, смотрела в одну точку. Он поцеловал её. Она вздрогнула и отстранилась от него. Вскочив с кровати Вороница начала метаться по всей комнате, хватая всё подряд. Элайя ошарашено на неё смотрел: «Что с ней происходит? Она как дикий хищник попавший в клетку». — думал он.
Взгляд Вороницы остановился на подносе с фруктами, стоявшей в другом конце комнаты. На ней был нож. Вороница метнулась к нему, и Элая с ужасом увидел, что ещё секунда, и она воткнёт нож себе в сердце. В одно мгновение он схватил её за запястье и силой сжал. Нож выпал из рук Вороницы.
— Ты что, сума сошла?! — воскликнул он, отпихивая нож подальше.
Вороница рвалась из его рук.
— Остановись! У меня уже достаточно оснований чтобы убить тебя! Любой бы на моём месте уже сделал бы это за одну ту пощёчину, которую ты мне дала у реки на Земле, за одно то слово «нет»...
Элайя замолчал, он на мгновение поймал её взгляд и ужаснулся. В её глазах плясали бешеные огоньки.
— Так сделай это, — прошипела она, а потом вдруг закричала, — Ну сделай! Убей меня! Запри в комнате! Или ты больше хочешь отдать меня другому в обмен на блондинку! Что смотришь так ошарашено?! Я знаю эльсодский язык! Я понимала все твои разговоры!
Тут Вороница засмеялась сумасшедшим смехом. Элайя пытался ей что-то сказать, но она всё хохотала. Тогда он ударил её по лицу. Вороница упала. Элайя повернул её лицо к себе и с облегчением заметил, что глаза прежние.
— Вороница, — прошептал он обнимая её.
И тут она сказала то, что шокировало его ещё больше, чем её безумное поведения.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— Что? — Элайя почувствовал, что ещё немного, и он сам рехнётся.
— Я люблю тебя, Элайя. — по щекам Вороницы покатились слезы. — но я не могу так больше жить. Я тебе не птица в клетке. Я человек... Я хочу умереть. Если ты меня любишь, то убей, прошу...
он поцеловал её.
— Я сделаю, что должен был сделать уже давно. — пообещал он. — Но прошу, сейчас люби меня, сама люби, — сказал он ложа её на кровать. — Люби меня, как никогда в жизни!
Элая начал целовать её, но него было ощущение, что он целует бревно.
— Элайя, прости... Я не могу. — Вороница отвернулась от него.
— Хорошо, — прошептал Элайя, встал и вышел.
Вороница сидела раскачиваясь на кровати. Вскоре дверь открылась, и в комнату вошли трое пожилых мужчин, за ними Элайя.
— Женщина, — властно обратился к ней один из них, с очень плохим произношением (он говорил на её
