Огромный каменный обломок, испещренный ударами мелких космических частиц, отчего поверхность его была покрыта крохотными кратерами и разломами, скитался во тьме космоса сотни тысяч, а может и миллионы лет. Ничто не нарушало его покой и одиночества. Траектория движения обломка давным-давно стабилизировалась и скала не несла в себе угрозы другим объектам системы.
К иным выводам пришёл Центральный компьютер межзвездного носителя «Голиаф 700—14». Первый же расчёт, сразу при выходе из гиперпространства показал, что возможность столкновение составляет 94% из ста возможных! Расчетное время до контакта 85 секунд. Маневр уклонения, уже не возможен. Защитное дифракционное поле вне всяких сомнений выдержит, но зачем же рисковать, когда на подобные непредвиденные случаи, (когда на курс попадают не учтенные астероиды) — есть четкая инструкция?
Вот, на тёмно-серой поверхности скалы отразилась фиолетовая вспышка, а затем, ударивший лазерный луч мгновенно превратил обломок в дымку слабо фосфоресцирующей пыли.
«Голиаф 700—14» вошёл в систему Сальвари и прямо с периферии, где был уничтожен угрожающий звездолету астероид, устремился по направлению к главному компоненту системы — красному гиганту класса М-21. Огромные зеленоватые облака космической пыли, подсвеченные багрово-оранжевыми отблесками и вспышками светила, были прямо по курсу. Но в нужный момент «Голиаф 700—14» начал менять траекторию полёта, чтобы обогнуть опасный участок и продолжить своё движение вдоль границы системы. Но прежде, чем сделать это межзвездный носитель произвел операцию отстыковки. В нижней части его корпуса располагался отделяемый модуль — автоматическая управляемая станция «Лунный Старатель-6» класса МАССПИ или говоря сухим официальным языком — международная автоматическая станция по сбору полезных ископаемых. Экипаж станции должен был провести и завершить свою работу в течении 90-ста стандартных часов. После этого, обогнувший систему Голиаф 700—14» подберёт её и отправится домой — в сторону Солнечной системы.
С тех пор, как космические силы ОФЗН (Объединенная Федерация Народов Земли) вышли в дальний космос, человечеству, расселившемуся по десяткам миров, требовалось ещё большее количество ресурсов. Особенно такая потребность возросла после войны с веганскими колониями. И хотя два года назад с противником был заключён мир, он был слишком шатким и ненадежным и пожар новой войны грозил из локального конфликта, каким он был поначалу, перерасти в полномасштабное вооруженное противостояние, охватившем бы десятки систем и огромные секторы Галактики.
Система Сальвари находилась на границе освоенного человечеством сектора и в непосредственной близости от одной из веганских колоний. Поэтому, «Голиаф 700—14» был не просто перевозчиком ресурсов, но так же и военно-космической базой, располагавшей всем необходимым для длительного и серьезного противостояния с предполагаемым противником. Звездолёт в форме сильно вытянутого диска со множеством надстроек и палуб, пусковых шахт для термоядерных ракет и истребителей не даром получил своё название. От носа до кормы длина его составляла 3, 5 км, ширина от борта до борта в самом широком месте более 900 метров. Отделившийся от носителя «Лунный Старатель-6», тоже имел впечатляющие размеры. Это был аппарат в форме шестигранной призмы, достигавший, как по длине, так и по ширине тысячи метров. Три технических уровня, а также один жилой и один вспомогательный в целом составляли высоту в сто пятьдесят метров. На всех шести гранях станции были монтированы циклопических размеров цилиндры-хранилища.
«Лунный Старатель» имел автономное управление и отдельную команду. Комплект из двенадцати двигательных установок позволял ему как угодно маневрировать. Но совершать гиперпространственный переход станция самостоятельно не могла. Для этого её всегда
