Глава 1Апрель 1204год Константинополь... радостный крик победы перерос в мощный рев. Была взята одна из башен, и стены Константинополя были преодолены. Крестоносцы неудержимым потоком растекались по улицам города. Еще бы ведь сам маркграф Монферратский Бонифаций отдал своим наемникам город на трехдневное разграбление. На просьбу ромеев о мире, ответили отказом. (примечание автора, Ромеями назывались жители Константинополя и всей Византийской империи, дословно римляне)Воины в доспехах, кольчугах гремя и звеня оружием начали грабежи. Всюду были следы пожарищ. Некогда великая столица восточной римской империи, теперь лежала в развалинах.В эти дни в городе царил ужас и хаос, множество знатных ромеек были изнасилованы на глазах своих отцов и мужей. Разнузданные наемники из Европы вытворяли бесчинства. По улицам в лужах собственной крови валялись трупы...По улице шел небольшой отряд из двух десятков норманнов вооруженных мечами и топорами. У всех были кольчуги и отличные шлемы, а на некоторых еще и нагрудники. Прекрасное вооружение и доспехи говорили о заботливом предводителе. Главенствовал высокий суровый нормандец. На вид ему было около 40 лет, на нем была одета кольчуга, поверх которой была кираса, широкие холщевые штаны были заправлены в сапоги покрытые наголенниками. Нормандец был рыцарем. Об этом свидетельствовали двуручный меч, золотая цепь на груди и пояс с золотыми пластинками. Загорелая кожа, густая щетина, суровый взгляд серых глаз и большой шрам, пересекающий левую скулу, говорили об умелом и храбром воине. Рядом с ним шел невысокий подросток несший щит и шлем своего господина. — Господин! Кажется, там что-то происходит! — один из воинов указал на разбитые входные двери большого дома. Оттуда раздавались жуткие вопли, грубый мужской смех и звон разбиваемой мебели и посуды. — Грабят! — равнодушно ответил рыцарь. — Идем дальше! Наша цель не грабеж! Мы должны доставить баронам послание Герцога.Неожиданно из дверей выбежала юная девушка. Темноволосая, в длинной греческой рубашке и босиком. Увидев отряд. Она остановилась и, признав в нормандце предводителя, обратилась к нему на французском: — Прошу вас господин! Спасите! Меня пытаются изнасиловать германцы.Тут же из ворот выбежало несколько германских наемников.Все воины остановились! И германцы и норманны приглядывались друг к другу. — Господин! Эта девушка принадлежит нам! — вышел высокий воин. — Хммм... А теперь она под моим покровительством! А кто ты такой? — поинтересовался рыцарь. — Я начальник отряда меченос... — начал было германец. — Что? — проревел нормандец. — Ты даже не рыцарь? Как смеешь ты вообще мне переступать дорогу? — А вы-то сами кто? — Я главный менестрель великого герцога Норманского! Я барон Гарольд Вендор! — Простите меня Ваша светлость! Но девчонка наша законная добыча! Мы первыми повесили штандарт своего господина на двери этого дома!(примечание автора, когда брали штурмом город, по традиции воины вешали щит или штандарт своего господина на ворота и это было знаком, что все в этом доме в том числе и люди принадлежало рыцарю и его воинам) — Марлен! Посмотри! Не врет ли этот сучий выродок! — приказал барон.Один из воинов норманнов подошел к воротам. Штандарт был приколот кинжалом к косяку двери. Он был почти такой же темный от грязи как и двери. А потому и не был сразу замечен норманнами. — Не врет ваша светлость! Точно есть! — К сожалению, я должен тебя вернуть им! — со вздохом произнес барон девушке. — Умоляю! Прошу вас! Не отдавайте меня им! Я все для вас сделаю! Мое имя Мелина, я из купеческого рода Венизилос! — девушка упала на колени. — Мои родственники смогут дать за меня выкуп! Господин сжальтесь! — Таков военный обычай! Мне придется вернуть тебя им! — Отдадите, этим
