Второй цикл романов из серии «Старая сказка на новый лад»
Пролог
Прошло три года, как я вернулся из того странного и полного необычных приключений путешествия в мир русской сказки. Я встретил девушку, которую полюбил всем сердцем, которая ответила взаимностью на мои чувства. Мы поженились и у нас растёт сынок: ему скоро исполнится три годика.
...
Тогда, шагнув в виртуальное окно я встретился с тем человеком: была ли эта встреча задумана специально или произошёл какой-то сбой — я не знаю.
Я шагнул к нему и взялся за вилы. Он был так занят процессом, что даже не заметил меня и вздрогнул от неожиданности. Когда он обратил на меня взгляд, я поразился: поразился сходству его со мной. Это было фантастично!
— Ты?!
Вместе с удивлением я заметил испуг, промелькнувший в его глазах.
— Ты вернулся?!
— Как видишь. А почему ты напуган? — я даже не успел удивиться тому, что он говорит со мною и говорит на русском языке, причём говорит в той же самой манере, в какой обычно говорю и я.
Он отпустил древко вил и выпрямился.
И опять я был поражён: и рост, и сложение, и ужимки — всё было моё!
— Ты первый, кому удалось вернуться оттуда живым — он уже шагнул к виртуальному окну и обернулся.
Я всматривался в пространство виртуального окна за ним, но там была кромешная темень.
— Прощай — он махнул мне рукой; точно также всегда делал я, расставаясь с кем-либо, и шагнул в черноту виртуального окна.
Окно растаяло, а я стоял в смятении — Выходит — я рассуждал в слух — что он знал о тех, что были там до меня. Но как он, такой же смертный, мог узнать об этом. Выходило только одно: его использовали уже не первый раз или... или он не тот, кем мне его представили.
Я понимал, что эта тайна будет донимать меня, пока не будет раскрыта, но я понимал также, что ответа здесь я найти не смогу.
— Чтож получается — опять я разговаривал сам с собой — мне снова придётся туда вернуться? — от этой мысли сладко-сладко заныло сердце: всё-таки там было здорово!
Да! Там была опасность, смертельная опасность и риск не вернутся назад никогда. Никогда!
Но, там осталась Наташка...
Глава первая. Кфар Наум
Наташка сделала шаг и остановилась. Клубок не шелохнулся, и она поняла: принц на том берегу и совсем рядом. Она вздохнула, зашла в реку по грудь и, оттолкнувшись, поплыла.
Выйдя на берег сняла с себя одежду и отжав, снова оделась. Она, вдруг, почувствовала жажду и шагнула... реки не было, исчез и лес, она стояла на дороге мощёной камнем, и белая полная луна освещала унылый холмистый пейзаж вокруг.
Наталья пошла по дороге, навстречу луне, но через несколько шагов развернулась и пошла в обратную сторону.
Уже подсохла одежда, когда она увидела впереди каменную стену, уходящую направо и налево. Дорога упиралась в ворота в стене, а за стеной, освещаемые луной, виднелись дома из белого камня. Она подошла к воротам и, взявшись за кнокер (большое медное кольцо), стукнула им несколько раз в железную пластину дверного молотка. В ночной тишине удары громко звякали, а эхо последнего долго-долго висело в воздухе. Когда вибрирующие звуки последнего удара затихли, Наталья хотела постучать ещё раз, но в это время сдвинулась щеколда, запирающая створку небольшого окна в воротах, и оно приоткрылось. И хотя бледный свет от полной луны хорошо освещал всё вокруг, страж, по ту сторону ворот, держал в руке факел. Он придвинул факел к самому проёму окна и что-то отрывисто скомандовал.
Язык показался Наташке незнакомым, и она уже хотела смутиться, но в следующее мгновение смысл сказанного, будто эхом, отозвался в её сознании — Покажи лицо!
Она придвинулась к проёму, глядя прямо в языки пылающего факела
— Тебя все обыскались, Мариам! — страж отодвинул факел, заскрипели вытягиваемые из петель засовы и ворота медленно и со скрипом растворились.
«Мариам?» — удивилась Наташка, но почему-то не стала возражать.
—
