1. Похищение.
Англия, 1574 год
Карета медленно катилась по пыльной дороге, окруженная вооруженными солдатами на вороных скакунах. На дверце кареты красовался герб герцога Анжуйского. В карете сидели две юные особы, две сестры — леди Лилиан и леди Маргарет, 19 и 18 лет. Леди Лилиан, старшая из сестер, нервно теребила кружевной платок, задумчиво глядя в окно. Она с сестрой направлялась в замок герцога Эдинбургского, дабы встретиться там со своим женихом Лайоном, герцогом Эдинбургским. Они не виделись целый год, и теперь девушка в предвкушении ждала столь долгожданную встречу. На последнем свидании Лайон пылко поцеловал ее, вскружив голову и затопив сердце безграничной любовью. Она до сих пор помнила вкус его теплых губ и языка, сплетающегося с ее. Девушка вспыхнула, вспомнив, как он жадно притянул ее к себе и его руки сжали сквозь парчу платья ее ягодицы, а поцелуй стал более глубоким и настойчивым. Лилиан тихо вздохнула, зная, что ее любимый очень пылкий и страстный, и теперь с трепетом ожидала дня их венчания и первую брачную ночь, когда он овладеет ее телом и сорвет цветок ее невинности.
— Ли?! Ты меня совершенно не слышишь! — Маргарет обиженно поджала губы и фыркнула.
— Прости, дорогая... Так о чем ты говорила?
— Я говорила о том, что вон тот солдатик оооочень хорошенький!
— О боже, Маргарет! Ты неисправима, моя дорогая! Только мужчины на уме... — Лилиан покачала головой и улыбнулась.
— Ой, а ты только и думаешь о своем герцоге! Думаешь, он все это время сохранял тебе верность?
— Не говори глупости, Маргарет! Он любит меня, а я его... Конечно, он мужчина и... у него были женщины, но после свадьбы я не позволю ему делить постель с другими дамами!
— Ха-ха-ха! Сестренка, тебе придется очень постараться, чтобы удержать такого мужчину в своей постели!
Лилиан бросила на младшую сестру гневный взгляд и вновь уставилась в окно, будучи уверенной, что ее любимый будет верным ей, а она сможет стать достойной ему женой. Отдаленно она знала, чем занимались в постели мужчины и женщины, и ее кормилица рассказывала как-то, что жене следует всегда смиренно лежать под своим мужем и выполнять все его требования и желания, даже если ей это не понравится. Такова участь всех женщин — ублажать своим телом мужчину, который являлся ее господином.
Но девушка была уверенна, что ее Лайон не сделает ей больно и будет чувственно любить ее и лелеять. А Маргарет тем временем строила глазки понравившемуся солдату, который дерзко улыбался той и подмигивал, когда этого никто не видел.
Карета продолжала свой путь и вот впереди показался лес, и дорога сузилась, поэтому солдатам пришлось выстроиться в одну линию друг за другом. Тишина леса настораживала и в тоже время завораживала своей угнетающей силой. Слышен был лишь скрип колес кареты и периодическое ржание лошадей, как вдруг раздался свист и первый солдат словно подкошенный свалился замертво с лошади. Потом второй, третий... Началась паника, солдаты оглядывались, а лошади испуганно фыркали и били копытами. Со всех сторон из леса появились разбойники, окружившие их плотным кольцом. Оставшиеся солдаты еще какое-то время пытались оказать сопротивление, но были убиты.
Девушки жались друг к другу, когда дверца карты внезапно распахнулась, и грубые руки выдернули их на улицу. Лилиан и Маргарет испуганно взирали на толпу окруживших их мужчин. Они были одеты, как попало: у многих на головах были или платки или дырявые шляпы, грязная одежда, испачканная кровью и потом, у некоторых были серьги в ушах, а у двух были черные повязки, закрывающие один глаз. В руках у них было оружие.
— Так, так, так! Какие птички попались нам в сети! Такие милые... маленькие... — присвистнул один из них и остальные громко и грубо засмеялись, от чего сестры еще плотнее прижались друг к другу.
— Вот это красотки, Джим, не то что твоя жена! Ха-ха-ха!!!
— Да пошел
