мутный сон. Мои собственные силы были на исходе, хоть и поддерживались Ыййя и обильным питанием, — но я рвался немедленно, сию секунду спасать Аэа. Ыййя печально качал головой: напрямую бороться с Сильными невозможно, а украсть Аэа очень трудно: дом Хви защищает силовое поле. Сам Ыййя мог бы преодолеть его, но вдвоем с обессиленной Аэа — нет...
И тут меня осенила мысль. Она была навеяна моим воспитанием, моей принадлежностью к советскому и постсоветскому менталитету; она была простой, банальной до глупости, — и я испугался, что ее так и воспримут. Но все-таки высказал ее:
— Ыййя, скажи мне, сколько на этой планете людей, которые не спасуют перед Сильными?
— Двести тридцать восемь, — последовал неожиданно точный ответ.
— Они любят Аэа?
— Они преклонялись перед ней.
— Тогда — отчего бы их не собрать и не устроить восстание?
— Восстание?
Ыййя не понял меня, и мне пришлось подробно объяснять, что это такое. Идея бунта, оппортунизма, революции была настолько чужда менталитету этой планеты, что премудрый телепат Ыййя долго не мог понять, о чем я толкую. Но когда понял...
Никакой подготовки, никакой пропаганды, никакой «революционной работы» не было. Просто Ыййя вдруг исчез, а потом вокруг меня стали появляться голые люди — мужчины и женщины. В основном они были молоды и очень красивы, но среди них попадались и глубокие старцы. Они проявлялись из воздуха, подходили ко мне и пристально смотрели на меня; я бы, наверно, сошел с ума от этого молчаливого коллективного рентгена, если бы не чувствовал, что они желают мне добра. Они, как и Ыййя, читали в моей голове мою историю и спрашивали меня о том, что им не было понятно. Несколько раз среди них мелькал и сам Ыййя.
Все это заняло час или полтора. Не было никаких речей, воззваний или лозунгов; в какой-то миг я почувствовал, что прибыли все, и наступил решающий момент: все выстроились вокруг Ыййя, как опилки вокруг магнита, пронесся какой-то ветер флюидов — и вдруг все исчезли.
Я кричал в пустоту: «Эй, а как же я? Возьмите меня! Я должен там быть! Эй!...», но никто не отвечал мне. На меня вдруг обрушилась страшная слабость, и я упал в траву, опустив голову...
... Так прошел час или два, а может быть, и больше — не знаю. Через какое-то время я вдруг почувствовал гул — будто вокруг меня гудела земля. Этот гул не был звуком в полном смысле слова, он походил скорее на шум в ушах — но я знал, что источник его находится извне. Еще через какое-то время я стал различать в гуле человеческие голоса — и меня осенило.
«На планете революция», иронически сказал я себе, — «сотни тысяч умов волнуются, гудят, излучают бурную энергию. За два часа ты поднял революцию на целой планете. Гордись!»
Что было потом, я не помню — скорее всего, я заснул или впал в забытье.
***
Когда я очнулся — меня держал за руки Ыййя. Я взглянул ему в глаза — и понял: Аэа была здесь.
Я оглянулся лихорадочно, как дикий зверь — и увидел ее. Она лежала без сил и движения, покрытая таким плотным слоем золота, что я никогда не принял бы это тело за живого человека, если б не ЗНАЛ.
«Получилось!» — мелькнула мысль, и вслед за ней — другая: «она жива?» И тут же какое-то чувство подсказало мне: жива, но почти при смерти...
Мы — я, Аэа, Ыййя и еще несколько человек — находились на арене какого-то амфитеатра — точь-в-точь, как в Древней Греции. Вокруг нас стояли сотни и тысячи людей. Все это казалось мне видением или кошмаром; я ничему не удивлялся и ни о чем не думал, кроме Аэа.
— Главное — смыть с нее краску, — говорил Ыййя, — но мы не знаем, как. Нужен растворитель. Мы можем постигнуть его состав, но на это нужно время — несколько дней, а может быть, неделя. Аэа может не дожить.
Мой мозг был притуплен истощением и всем, что мне пришлось увидеть и испытать, — но эти
