Это случилось довольно скучным днем в Берлоге Кошки. Пантеро долежн был закончить смену. «Фактически — размышлял он — это был очень скучный месяц. Обычные аварийные ситуации возникали редко. Никаких вторжений от мутантов, ни откликов Муммры. Такое положение вещей сделало его очень подозрительным, а, когда он был столь подозрителен, он возбуждался. Это служило своего рода пинком, который заставлял его хотеть Гепару.
«Как вахта?» — Спросила Гепара, отвечая его мыслям сзади от двери.
Пантеро крутанул свое массивное тело на огромном кресле командира и сказал: «Изрядно скучно. Ничего возбуждающего, никаких острых событий. Как вы провели сегодняшний день?»
«Те же проблемы,» согласилась Гепара. «Я была в лагере Робербалесов,. ничего нового и там.» Она подошла к нему и медленно начала тереться о его плечо. «Вы напряжены,» сказала она тем глубоким и сиплым голосом, которым всегда пользовалась в таких случаях.
«Ах, так получилось. Я терзаюсь.»
«Что, есть причины чтобы терзаться?»
«Я терзаюсь спокойствием,» ответил Пантеро.
«Я могу помочь Вам с вашей напряженностью?» — Спросила Гепара. — «Может быть Вы могли бы помочь мне с моей...»
«А какого рода терзания у Вас?» спросил Пантеро.
«Все терзания,» засмеялась Гепара.
«Я должен позвать Тигру?» Спросил Пантеро.
«Я была бы не против» отвечала Гепара. «Увидимся в гимнастическом зале минут через десять»
«Я буду там,» ответил Пантеро, уже менее напряженный. Но более озабоченный.
— — -
«Что мы делаем здесь? Ты знаешь, что они не любят, чтобы мы были снаружи после темноты,» Вилликэт жаловался, в то время как Вилликит провела их планер над гребнем.
«Я хочу попробовать нечто новое,"сказала Вилликит. «Нечто, что я видeла, как делает Гепара.»
«Что?» Спросил Вилликэт.
«Увидишь.»
— — -
«Я вижу Вы двое начали без меня,» сказал Тигра грозным и уверенным тоном.
«Да, мы не хотели стоять вокруг и скучать,» ответил Пантеро
«Я вижу.» Сказал Тигра, наблюдая за его действиями... Тигра отметил, что Пантеро проделал отличную работу, связывая Гепару распростертую на верхней паре гимнастических штанг И на этот раз, отметил он, Пантеро удалил нижнюю штангу. В последний раз, когда они попробовали это, он ударялся головой об нее.
«Я должен начинать как обычно?»
«Пожалуйста,» сказала Гепара, запыхавшаяся и серьезная.
Тигра подошел вплотную к ней и пристально посмотрел ей в глаза. «А может быть, я не буду.» Он улыбался. Из всех Тандеркэт, Тигра был единственным, кто действительно был способен на угрожающую улыбку. И он был хорошо об этом осведомлен.
«Пожалуйста,» повторила Гепара.
«Всему свое время, моя дорогая Гепара. Как это чувствует самый быстрый из нас, проворнейший из Тандера, когда его удерживают? Должно быть, не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой?»
«Пожалуйста,» попросила Гепара. « Хлыст, Тигра. Пожалуйста. Мне нужно это. Дайте это мне.»
Тигра улыбнулся снова и достал плетеную ленту. Он носил ее везде, это было его личное оружие. Гепара извивалась, будучи связанной, и это обрадовало его, он рад был действительно увидеть ее борьбу. Он несколько отступил и бросил хлыст вперед, в неопределенное положение, один раз.
«Кажется, готово,». Он наклонился над Пантеро и сказал, «Смотри внимательно. Одно неправильное движение...»
Пантеро кивнул. Тигра обошел вокруг Гепары, туда, где ее обратная сторона
полностью открывалась ему... И еще раз улыбнулся.
— — -
«Эй,» воскликнул Вилликэт, «Это — наш старый межзвездный корабль. Почему ты привела нас сюда?»
«Потому,» ответила Вилликит раздражительно, сажая ее планер на большой скале слева от основного воздушного шлюза. Она прыгнула и прошла в дверь. «Иди сюда.»
Вилликэт потряс головой и сказал: «Не нравится мне это.»
«Тебе понравится это,» отвтила Вилликит, включая электрический фонарь."Верь мне.» Она
