из многочисленных убежищ. Адена не могла долго спасаться бегством от такого противника: полет отнимал слишком много сил, ее бы изнурили постоянным преследованием и прихлопнули бы без особого труда. Поэтому она решила засесть в своем логове и дать бой. Четверка магов долго не решалась напасть на ведьму, но, в конце концов, они собрались с духом и вошли в ее владения. По словам охотников, которые стояли в оцеплении, их атаковали десятки лесных животных и даже деревья. А в это время, в самой глубине дремучего леса, маги пытались сразить ведьму. Половина охотников полегла, но четверка королевских магов смогла одолеть Адену и буквально стерла ее в порошок. Хотя они и не могли предоставить тело, но нападения после этого прекратились, и все снова стало спокойно.
— А вот все маги остались в живых, — заметила Сильвия. — Ходили слухи, что они испугались силы Адены и решили с ней договориться, чтобы она навсегда покинула их земли и свалила куда подальше. Может быть, она когда-нибудь вернется и снова начнет лопать волшебников.
— Сильвия, ты меня специально дразнишь? — недовольно спросила Лилиана. — Ты же знаешь, что эта сволочь однажды и меня хотела забрать!
— Вряд ли бы у нее это получилось, — с сарказмом ответила Сильвия. — Ты же тогда такой толстой была, что тебя и четыре ведьмы не унесли бы.
Лилиану эта шутка жутко разозлила, и она от души врезала Сильвии по мускулистому животу. Через пару секунд они сцепились друг с другом, и Флоре пришлось остановить их негромким звериным рыком, от которого у Ричи пробежали мурашки по телу.
— Откуда у этого некроманта оказались записи ведьмы Адены, которая исчезла больше шестнадцати лет назад? — спросил Ричи, роясь в бумагах, — Причем тут вообще я, если тут даже моего имени нет?
— А вот это нужно было бы спросить у твоих родителей и нашего драгоценного короля, — ответила Лилиана. — Подрядили нас на какое-то странное задание, но ничего не объяснили, решив сохранить полную секретность. Меня такое просто бесит!
— Вообще-то, причина, по которой нам ничего не сказали об особенностях принца Ричи, вполне очевидна, — заметила Флора.
— Точно, причина! — воскликнула Лилиана, осененная внезапной мыслью. — Я тоже хочу попробовать пополнить запас энергии таким способом!
Она выхватила у Ричи записи и принялась бегло их просматривать.
— Лили, это может быть не безопасно! — произнесла Флора, пытаясь забрать бумаги обратно. — Мы же не знаем, как это работает!
— Но ты же уже попробовала, и с тобой ничего не случилось, — возразила Лилиана.
— Это лишь потому, что вы воспользовались моей мимолетной слабостью!
Пока они продолжали бороться, Сильвия подняла один из выпавших листов и принялась внимательно читать.
— Хм, тут какая-то странность с этими записями, — пробормотала она себе под нос. — Символ явно такой же, что любила оставлять после себя Адена, но вот сам текст... Она ведь была очень жестокой и расчетливой, а тут слишком вычурно написано, чуть ли не стихами. Как-то не очень на нее похоже.
***
На следующий день дружная команда покинула темные лесные дороги и выехала на широкую равнину. Им предстояло обогнуть столицу Валидании, Инкор, и дальше вдоль мелких деревушек взять прямой курс в Королевство трех роз.
Спустя пару часов пути Сильвия заметила на горизонте группу всадников.
— Лили, проверь, кого там несет!
Лилиана пустила магическую волну, сканируя приближающийся отряд.
— Пятеро, магов нет. Двигаются прямо к нам, — выдала вердикт Лилиана.
— Не будем паниковать раньше времени, — сказала Флора. — Сильви и Ричи — спрячетесь в повозке, а мы с Лилианой останемся снаружи и попробуем с ними поговорить.
— Если услышите фразу «прохладный ветерок» — готовьтесь к драке, — добавила Лилиана.
Внешний вид всадников вызвал еще больше подозрений: у них было хорошее оружие, дорогая кожаная броня и превосходные лошади, но
