выронил меч и медленно осел на землю. На несколько секунд Ричи впал в ступор, и лишь громкий вскрик Сильвии заставил его очнуться.
Командир отряда оказался опытным бойцом: поначалу он неплохо сопротивлялся, но Сильвия применила свой удар с силовой волной, который она обычно сопровождала громким криком. Варкос совершенно не ожидал подобного приема: от мощного импульса он пошатнулся и утратил концентрацию. Сильвия провела серию мощных грубых ударов, которые окончательно сломили защиту врага и решили исход поединка.
Флора нисколько не смутилась, когда промахнулась из арбалета вначале схватки. Она сразу же отпрыгнула назад и выпустила перед собой полупрозрачное белое облако, которое мгновенно окутало противника. Тот попытался избавиться от напасти парой резких взмахов, но странная субстанция неожиданно оказалась плотной, словно вода. Она прилипла к телу и повисла на руках, серьезно сковывая движения. Выбрав нужный момент, Флора метнулась вперед с нечеловеческой скоростью. Оказавшись за спиной противника, она всадила ему между ребер длинный кинжал.
***
— Черт, эта сволочь успела меня достать! — сказала Лилиана, зажимая рану, из которой хлестала кровь. Флора без лишних слов занялась раненной подругой, накладывая исцеляющие заклинания.
— Ричи, обыщи пока их карманы, — сказала Сильвия, а сама пошла вытаскивать из повозки труп.
Принц с ужасом взглянул на труп командира валидийцев: тело было исполосовано страшными ранами из которых еще сочилась кровь. Он опустился на колени, чувствуя, как его порядком тошнит. С ожившими мертвецами было как-то легче: по крайней мере, они уже были мертвыми, и у них не шла кровь.
В одной из сумок обнаружился свернутый в трубочку лист бумаги. Когда принц развернул его, то обнаружил собственный портрет. Рисунок был несколько странным: Ричи выглядел чересчур грубо, с каким-то зверским выражением лица и злобным оскалом. Но, в принципе, основные черты были переданы вполне удовлетворительно. Это было похоже на один портрет, который сделали в прошлом году. Отец тогда потребовал от художника, чтобы Ричи выглядел на нем более внушительно.
— Эти головорезы явно из какой-нибудь полулегальной организации, — сказала Сильвия, кивнув на сложенные в ряд трупы. — Очень интересно, кто же их нанял?
— Наверняка в королевском дворце Сандервекса завелась крыса, — ответила Лилиана, осторожно придерживая перевязанную руку. — Вот только эти наемники не похожи на дураков, которым все равно за кем гоняться. С чего бы это они настолько осмелели, что решились взяться за поимку человека из королевской семьи?
— Я вспомнил! — внезапно произнес принц, показывая найденную листовку. — Я здесь выгляжу в точности, как на портретах, которые рассылали соседним королевствам. Один, кажется, и в Валиданию отправляли.
— Так, так... Значит в этом деле, возможно, замешан и король Валидании: небось, побоялся напрямую задействовать своих гвардейцев, и поручил дело наемникам, — размышляла Лилиана. — Тут могут рыскать и более многочисленные отряды, если еще раз нарвемся, то все может сложиться гораздо хуже. Нам нужно выйти на связь и откровенно поговорить с нашим королем, он должен что-то предпринять, если хочет, чтобы мы вернулись вместе с принцем живыми. Нам нужен новый маршрут, старый уже никуда не годится — он почти наверняка известен врагу.
— Но шар магсвязи есть только в столице и некоторых крупных городах, а там наверняка тоже ищут Ричи, — сказала Флора.
— Вряд ли они рыщут по городу в поисках принца — это слишком открытые и прямые действия, которые чреваты неприятными последствиями, а вот на въезде точно будут проверять.
— Хм... — задумалась Флора, рассматривая листовку. — У меня есть одна идея: у них ведь есть только этот не слишком точный портрет, а вот нас они совсем не знают.
— Что ты задумала? — спросила Лилиана.
Флора загадочно
