кружку.
После обеда жена хозяина таверны показала гостям две маленькие комнаты на втором этаже. Сильвия сразу же завалилась спать, а Лилиана пошла договориться о покупке припасов. Но выспаться никому не удалось. Через четверть часа Лилиана вернулась с потрясающей новостью: дорога из деревни, по которой им нужно завтра ехать — завалена! Из-за сильных дождей два дня назад сошел оползень, накрыв довольно приличный участок. Жители деревни сейчас расчищают путь, но дела у них, похоже, идут не слишком важно. Завтра нужно будет посмотреть, как продвигается работа. Может есть возможность проехать через лес, но на это не стоит особо рассчитывать.
— Просто отлично! — воскликнула Сильвия. — Сначала мертвецы-разбойники, а теперь еще и дорогу завалило! Не хочу показаться подозрительной, но между этими событиями явно напрашивается определенная связь. Надеюсь, что умник, который все это устроил, не заставит себя слишком долго ждать. А то мое настроение начало стремительно ухудшаться.
— Вряд ли этого человека можно назвать умником. Похоже он не знает, кто мы такие и на что способны, — сказала Лилиана, задумчиво посмотрев на Флору.
— Весь сон мне перебили, — с досадой сказала Сильвия. — Берите меч, принц Ричи, будем тренироваться на заднем дворе пока еще светло.
Еще в самом начале их знакомства Ричи попросил дать ему несколько уроков фехтования на мечах. Сильвия не стала отказывать, и с тех пор они тренировались каждый раз, когда выпадала такая возможность. Прогресс давался с трудом, но за время путешествия принц сделал ощутимый рывок.
— Ричи, а магией ты совсем не владеешь? — спросила Сильвия во время передышки. — Даже совсем слабый дар может здорово помочь в бою.
— Меня еще в детстве проверяли и ничего не обнаружили, — ответил принц.
— Ха, ваши маги могли и ошибаться, — сказала Сильвия.
— Вполне вероятно, я не особо была впечатлена вашими придворными колдунами, — подтвердила Лилиана.
— У меня появилась отличная идея, — радостно сказала Сильвия. — Давайте устроим нашему принцу инициализацию!
— Точно, хорошая мысль, Сильви — сказала Лилиана, направляясь к принцу. Только вот у Флоры подобная затея не вызвала восторга:
— Может пока не стоит ставить никаких экспериментов?
— Да ладно тебе, Флора. Ничего плохого с ним не случится — это же обычное дело, — сказала Сильвия.
Но Флора решительно отодвинула в сторону Лилиану, которая уже встала позади принца, намереваясь осуществить задуманное.
— Лучше я сама проверю его, а то ты вкачаешь в него лошадиную дозу энергии, — резко сказала Флора, а затем обратилась к принцу: — Вы же уже знаете, как проходят проверку на магические способности?...
Ричи смутно помнил свой собственный случай, но много читал об этом и даже наблюдал, как выявляют людей со способностями. Чаще эту проверку называли инициацией, потому что после нее уже можно было использовать простейшие заклинания. Но касалось это лишь людей со средними и слабыми способностями. Сильные от природы маги пробуждались без всякой помощи со стороны.
На первый взгляд ритуал был не слишком сложным: опытный маг пропускал через испытуемого поток энергии, словно создавая в теле систему каналов. При этом очень важно было чувствовать малейшие изменения в ходе процесса, иначе можно было пропустить сам источник магии. После всего этого магические силы находили выход из тела, формируясь по воле хозяина в нужное заклинание.
Флора положила ладони на плечи принца и осторожно выпустила малую порцию силы. Через мгновение по ее телу прошла дрожь, а глаза сделались круглыми от удивления:
— Что за чертовщина, — с трудом произносила она, — Это так проверяли? Да он же под завязку забит магической энергией, еще пару дней — и сам бы пробудился.
— Не может этого быть, — сказала Лилиана. — Он ведь тогда должен буквально фонить энергией. Она тоже прикоснулась к Ричи, и
