Шанталь не заметила на лице герцога ничего кроме надменной усмешки.
— Ваше Величество... , — ледяным тоном с расстановкой произнес он, — В Вашем положении я бы рекомендовал Вам не выказывать мне свой норов. Дело в том, что Вы понятия не имеете ни об истинном положении дел в стране, ни о сложной ситуации в международной политике, но самое главное — Вы совершенно не осведомлены о том, кто Вас окружает во дворце и чего Вам ждать от этих людей.
— От Вас, я так понимаю, мне точно не следует ждать ничего хорошего! — вспылила вдруг Шанталь. Она подскочила с постели, ее волосы буйным грозовым облаком разметались по плечам и спине, а с округлого плечика соскользнула свободная шелковая рубашка, сквозь тонкую ткань которой проступали затвердевшие соски. «Воинственное зрелище», — не без сарказма заметил про себя Верлен, размеренной походкой приближаясь к постели королевы.
— Не скрою, что от меня Вам тоже придется терпеть некоторые неудобства. Вашим капризам я потакать не намерен, и собираюсь добиться Вашего полного подчинения. Я не желаю подвергать опасности государственные интересы, идя на поводу у взбалмошной девчонки, так что придется Вам подальше запрятать свою королевскую гордость и слушаться ...
меня беспрекословно. Уверяю Вас, на кону в том числе и Ваша жизнь, потому что едва ли находящаяся у власти аристократия легко признает Ваш авторитет.
— Да Вы... Да как Вы смеете говорить мне такое! — совсем севшим от шока голосом воскликнула в конец разгневанная королева, поспешно поднимаясь с постели, и готовая вступить в битву с этим самодовольным нахалом. Только она и шагу ступить не успела. Верлен в одно мгновение оказался рядом и легко толкнул ее назад на пуховое одеяло. Ей вдруг стало ужасно обидно от такого обращения. С ней никто никогда не поступал так грубо и незаслуженно! Подбородок ее дрогнул, на глаза навернулись слезы. Между тем, герцог стоял перед ней, упершись одним коленом в край высокого королевского ложа. Он, не спеша, стянул перчатки и начал расстегивать свой роскошный бархатный фрак.
— Что Вы делаете? — в панике воскликнула она.
— Собираюсь преподать Вам Ваш второй урок, Ваше Величество.
Фрак был отброшен в сторону. Шанталь попыталась встать, но снова была откинута назад, на кровать. Ей не было больно, но страх уже начал протягивать свои щупальца к ее трепещущему сердцу. Он заставил ее оцепенеть, лишил сил и голоса. Она ошарашенно смотрела на Верлена, который уже снял жилет и развязал на груди шелковую сорочку, чтобы она не стесняла его в движениях. Беззастенчиво любуясь красотой своей жертвы, Верлен склонился к ней, поймал за запястья ее слабо сопротивляющиеся руки и прижал их к постели, накрывая девушку своим телом. Он был таким горячим, тяжелым, сильным. От него так сладко пахло дорогими духами. Длинный густой хвост, в который были собраны его черные блестящие волосы, соскользнул из-за его плеча и коснулся концом ее обнаженной шеи, приятно ее щекоча. В мыслях Шанталь живо всплыл образ змея-совратителя из Ветхого Завета, уговорившего Еву вкусить плод запретного древа. Лицо Верлена — надменное, ухмыляющееся, самодовольное, поражало своей красотой, и Шанталь совсем растерялась, глядя в его пронзительно яркие, как синие гиацинты, глаза.
— Отпустите, — выдохнула она едва слышно, — Я приказываю!
— Ты не в том положении, чтобы приказывать, моя прелесть, — прошептал он ей в губы и медленно провел по ним языком, тут же заглядывая ей в лицо, чтобы видеть, как вспыхнули ее щеки, затрепетали ресницы и ротик удивленно распахнулся, чтобы вдохнуть побольше воздуха. — Хочу, чтобы для начала ты усвоила, что мужчина, которым ты не умеешь управлять, без труда сделает с тобой то, что пожелает, потому что мужчина намного сильнее тебя от природы. Поэтому никогда не переходи в наступление, если понимаешь, что
