... Когда я открыл глаза — увидел три голых мужских фигуры, склонившиеся надо мной. Они внимательно смотрели на меня и, увидев, что я очнулся, переглянулись.
Один из людей спросил:
— Кто ты?
Я ответил, как меня зовут, даже не сообразив, на каком языке мы говорим. И только когда он спросил: — Откуда ты? — понял, что мы говорим не по-русски...
Неужели у меня получилось? Неужели я — на планете Аэа?..
Я рассказал все, как есть. Странно: я говорил как бы вне языка, почти не испытывая трудности в изъяснении своих мыслей, — и меня понимали. Я был очень слаб, но чувствовал какой-то приток силы — люди, с которыми я говорил, поддерживали меня. Я чувствовал, что они расположены ко мне. Дело мое было совершенно немыслимым и безнадежным, но я почувствовал надежду...
Выслушав меня, один из инопланетян сказал:
— Мы должны обсудить то, что ты рассказал. Подожди нас. — И все трое исчезли.
Я снова стал впадать в забытье... как вдруг они снова появились, и — я почувствовал приток энергии, будто бы я был сдувшимся шариком, и меня наполняли воздухом. Все тот же человек, который, очевидно, был главным среди троих, сказал мне:
— Аэа — великий Ученый, великий человек нашего народа. Ты смог войти в ее душу, ты смог стать для нее дороже Знания, ты смог самостоятельно прийти к нам. Значит, и ты — великий человек своего народа. Мы поможем тебе.
Я уже знал их имена, не спрашивая их ни о чем: главного звали Уйсси, остальных — Лойхх и Уэйхх. Я знал, кто они, я знал их роли и возможности — все они были обычными, не-Учеными, не-Сильными жителями своей планеты, — и гениталий у них, кстати сказать, не было. Я ощутил бы себя беспомощным в этой системе общения, немыслимой для землянина — когда ты абсолютно прозрачен для собеседника, и понимание не имеет никаких границ, — если б не прожил два года с Аэа. Я понимал, что мои шансы против Сильных ничтожны: они прочитают все мои намерения прежде, чем я попытаюсь их воплотить. Но все же...
Уйсси продолжал, — причем я не знал, когда он говорит, а когда передает мне свои мысли:
— Нам объявили о смерти Аэа. Мы не верили в то, что такой могущественный Ученый, как Аэа, может погибнуть в космосе; мы догадывались, что она осталась на Земле. Мы не знали, что она вернулась. Нам неизвестно, где она.
Если Аэа захватили обманом, лишили силы, держат в плену и скрывают от народа, это — страшные злодеяния. Мы ничего не сможем сделать сами; нам нужна помощь Ученых.
Многие, многие тысячи людей любили Аэа; но мало кто отважится выступить против Сильных.
Мы пойдем к великому Ыййя. Великий Ыййя почти столь же велик, как и Аэа. Мы не знаем, что скажет великий Ыййя, но нужно рискнуть. Другого выбора нет. А сейчас ты должен поесть...
И передо мной оказалась прозрачная миска с густой массой, напоминавшей манную кашу. Я, не слишком раздумывая над ее происхождением, взял странной формы черпак — инопланетную ложку — и с жадностью принялся поглощать содержимое миски...
Великий Ыййя, против всех моих ожиданий, оказался не седовласым старцем, подобно китайским даосам, а прекрасным юношей с длинными черными волосами — такими же густыми и блестящими, как у Аэа. Я догадался, что ему — много лет, столько же, сколько Аэа, просто он, как и она, сумел победить старение. На нем был прозрачный плащ с тонким узором; между ног свисали гениталии.
Мне не пришлось рассказывать ему свою историю так же подробно, как Уйсси и его друзьям: великий Ыййя прочитал ее мгновенно, в сжатом виде, и только задавал наводящие вопросы, когда сталкивался с чем-то, непонятным ему. Я чувствовал себя под рентгеном, высвечивающим все уголки моей души. Только теперь, когда я немного овладел телепатией, я понял, на каком уровне Аэа общалась со мной в первые дни нашей любви — когда я был обыковенным землянином, чье общение и понимание было
